jouer dans les événements de ce genre l’humidité ou la sécheresse du climat, la configuration du sol, la brachycéphahe, etc., etc. Chacun de ces facteurs, à son tour, nous est montré sur le devant de la scène, comme personnage important ; on dirait d’un défilé d’ombres chinoises toutes au premier plan. Mais l’auteur se noie dans ce détail d’influences accessoires ou insignifiantes ; les causes dominantes n’apparaissent que pour être méconnues, reléguées dans le rang des autres ; et ce qu’il y a de plus clair dans cette procession qui est loin d’être un enchaînement, c’est l’absence d’une idée directrice. Par centaines, il est vrai, M. Lombroso découvre des vérités dans le genre de celle-ci : « le minimum de génialité coïncide avec le maximum de terrains crétacés », mais j’avoue que ce rapprochement et d’autres me laissent froid.
II
Je me hâte d’ajouter que son ouvrage renferme des rapprochements plus heureux, des parallélismes vraiment instructifs. Les plus importants de ceux-ci lui ont été visiblement suggérés par Jacoby qui, dans son livre sur la sélection, a le premier imaginé de tracer la carte départementale du génie français, si je puis ainsi dire, et de l’interpréter à la lumière de cartes différentes. C’était une entreprise hasardeuse et ardue, d’où Jacoby s’est tiré à son honneur. Il a dressé avec un soin minutieux la liste des hommes remarquables produits par chaque département dans un temps donné assez long et le même pour tous, et, les rangeant par ordre de fertilité géniale décroissante, eu égard à un même chiffre de population, il a recherché s’il y avait un lien, d’abord, entre ce rang et le climat ou les caractères du sol. Il n’en a pas trouvé. « Les départements[1], dit-il, qui ont le même climat, présentent les plus grandes différences sous le rapport de la fréquence des personnages remarquables, et, vice versa, les départements analogues sous ce dernier rapport se trouvent être aux extrémités opposées de la France. » Il en faut dire autant « des conditions du terrain, de la nature du sol, de la constitution géologique. Les départements les plus opposés sous le rapport de la fréquence des personnages remarquables se trouvent occuper les mêmes terrains ; ainsi, sur le terrain tertiaire, se trouvent le département de la Seine, qui occupe le premier rang sous le rapport de la fécondité en talents et en capacités, et celui des Landes, qui occupe le der-
- ↑ Études sur la sélection, p. 545.
