LES ORIGINES DE LA TECHNOLOGIE
État des techniques correspondant. — Mais, auparavant, il nous faut indiquer rapidement à quel état de la technique correspond, dans l’histoire de la race grecque, la doctrine physico-théologique que nous venons d’exposer.
Comme on doit s’y attendre en vertu des lois de l’évolution, la division du travail est de plus en plus faible à mesure qu’on se rapproche des origines de la société hellénique. Les mêmes hommes exécutent les travaux les plus divers. Ulysse excelle à allumer le feu, à faire cuire le repas, à labourer, à moissonner, à construire des vaisseaux et des meubles, comme à ourdir des ruses et à déjouer celles de ses ennemis, comme à combattre et à discourir[2]. Hésiode cultive son champ, fabrique ses instruments aratoires, entretient son navire et se risque, bien que non sans appréhension, à le conduire lui-même. L’esclavage ne s’est développé que lentement. Il n’y eut, pendant longtemps, aucune incompatibilité entre les occupations industrielles, mercantiles ou agricoles et la situation d’homme libre. Si toutes les tâches sont enseignées par les dieux n’ont-elles pas toutes quelque dignité ? Seule la fonction de rendre la justice s’élève de bonne heure au-dessus de toutes les autres ; elle est l’apanage des rois et des princes et les rapproche de la divinité.
Les métaux précieux et l’émail sont largement mis à contribution au temps d’Homère pour l’ornement des demeures royales. Mais le fer, bien que connu, est rarement cité. C’est le bronze (le cuivre) qui est employé là où le fer le sera plus tard, et la trempe en est médiocre. L’épée de Ménélas se brise sur le casque de Paris et le javelot de celui-ci s’émousse sur le bouclier de son rival : la pique d’Iphidamas plie comme du plomb sur une lame d’argent du bouclier d’Agamemnon. Hésiode désigne son temps comme l’âge de
