vernement, administrateurs, ministres de l’autel et de la parole évangélique, directeurs de conscience, instructeurs et instituteurs du peuple, gens de loi et hommes de l’art, ingénieurs, militaires, à l’élite, en un mot et par-dessus tout, aux pères de famille, en vue de les éclairer sur l’éducation de l’enfance et de la jeunesse.
Sans perdre de vue les professions libérales, auxquelles il consacre toute la partie pratique de son livre, Huarte s’est essentiellement préoccupé de l’instruction de la jeunesse. À ce titre, son livre devrait être considéré comme une introduction philosophique à tous les traités de pédagogie. Aussi ne le trouve-t-on pas mentionné dans les innombrables ouvrages qu’a fait éclore cette épidémie pédagogique, qui dure encore, et dont le résultat le plus net a été de remplacer la vieille routine scolaire par le désordre et l’anarchie. Cependant ce médecin-philosophe, oublié par nos réformateurs de l’enseignement public, est le premier qui a signalé, depuis plus de trois siècles, les graves inconvénients qui résultent pour la société des privilèges de diplôme et d’école, pour parler comme un publiciste contemporain. C’est dans la sélection des esprits, à l’entrée des carrières libérales, que consiste la haute originalité de l’Examen ; c’est par là surtout que ce livre ingénieux et profond a une très grande portée.
Il est probable que l’auteur ne tenait que médiocrement à sa théorie des combinaisons diverses du sec, du chaud et de l’humide, répondant aux trois facultés, à savoir : l’intelligence, l’imagination et la mémoire ; du moins ne tire-t-il pas vanité de la conception savante qui lui fit ajouter un quatrième étage à l’édifice de la doctrine des tempéraments, en superposant les facultés aux humeurs, aux qualités premières et aux éléments. La preuve qu’il ne procédait pas comme un systématique, c’est qu’il ne se souciait nullement d’observer la symétrie entre l’étage supérieur et les trois autres, malgré les facilités qui s’offraient à lui de mettre quatre facultés correspondantes aux quatre éléments, aux quatre qualités premières et aux quatre humeurs ; d’autant plus que le cerveau lui offrait une quatrième chambre disponible pour loger cette quatrième faculté, qu’il n’avait que la peine de nommer, en l’appelant, par exemple, sensibilité, conscience, volonté. Or, le pouvant, il n’en fit rien ; ce qui semble prouver que la forme le préoccupait beaucoup moins que le fond, et qu’il tenait moins au couronnement qu’à la base de sa construction. Un dogmatique de tradition n’eût pas négligé les avantages d’une invention capable de confirmer de tout point les assises de la vieille doctrine ; et un réaliste se serait complu à créer une nouvelle entité. Mais, outre que le médecin-philosophe goûtait peu les fictions, il pouvait se dispenser d’introduire la sensibilité dans un sys-
