laire et de la digestion s’exécutent par des agents spéciaux, des ferments solubles qui appartiennent à la physiologie et non à la chimie. Ce sont eux qui différencient les réactions du laboratoire de celles de l’organisme.
À la vérité, si l’on descend au fond des choses et si l’on considère l’identité des résultats comme la preuve que les mêmes effets de mécanique moléculaire sont réalisés par des voies différentes, on pourra conclure que le fond des phénomènes est le même dans la nature vivante et dans la nature inorganique ; il n’y aura plus alors de barrière entre la chimie des corps bruts et celle des corps organisés ; toutes les manifestations matérielles étant des mouvements, les différences viendront s’effacer dans les lois de la mécanique atomique. Mais Cl. Bernard se défiait de cette analyse à outrance ; il se refusait à descendre dans ces abîmes de l’atomisme où tout se confond. C’est un trait caractéristique de cet esprit éminemment réaliste et observateur d’avoir voulu rester sur le terrain de la science en déclarant que les procédés de la vie sont à la fois chimiques dans leur résultat et spéciaux, dans leur exécution.
