Page:Revue philosophique de la France et de l'étranger, VII.djvu/293

Le texte de cette page a été corrigé et est conforme au fac-similé.


LE PROBLÈME PHYSIOLOGIQUE DE LA VIE

(2e article)[1]

La Vie. Études et Problèmes de Biologie générale, par E. Chauffard, Paris, 1876. — Les phénomènes de la vie communs aux animaux et aux végétaux, par Cl. Bernard. 2 vol. 1878 et 1879, — Cl. Bernard, sa vie et ses œuvres, par Chauffard (Revue des Deux-Mondes, 15 décembre 1878). — La Vie et la Matière, par E. Vacherot, 1er et 15 décembre 1878 (Revue des Deux-Mondes). — Le mouvement philosophique, par Janet (Le Temps, 15 et 16 août 1878). — La Biologie selon Auguste Comte et selon Cl. Bernard (Critique philosophique, 21 février 1878).


Parmi les œuvres de Cl. Bernard, celle qui nous occupe en ce moment tient un rang à part ; elle se distingue de toutes les autres par son caractère systématique. Dans les ouvrages précédents, les vérités générales étaient éparses, isolées, étouffées pour ainsi dire par la foule des pièces justificatives. L’Introduction à la médecine expérimentale, quelques passages du Rapport sur les progrès de la Physiologie, deux ou trois articles de revue, fournissaient les éléments dispersés d’une doctrine que l’auteur n’avait point pris la peine de présenter au lecteur dans son unité et sa cohésion logique. Les Leçons sur les phénomènes de la vie communs aux animaux et aux végétaux nous montrent l’ensemble de la construction dont nous n’avions aperçu jusqu’ici que les détails. C’est là que, négligeant les documents antérieurs, nous devrons chercher désormais la complète et dernière expression d’une pensée toujours en mouvement et toujours en progrès.

Il nous sera permis, à propos d’une œuvre en quelque sorte testamentaire, de ne pas nous borner à l’examen strict de cette œuvre, mais de rechercher dans la vie de l’auteur le dessein qu’elle réalise, la pensée dont elle procède.


Il y a eu deux hommes en Cl. Bernard : un inventeur et un philosophe ; l’inventeur, a-t-on dit, est mort jeune, et le philosophe lui a

  1. Voir la Revue philosophique du 1re novembre 1878. Tome vi, p. 441.