une obligation plus ou moins rigoureuse ; 2° avec les dispositions et les ressources des divers groupes ethniques dont se compose la population musulmane de notre Algérie[1].
Il est nécessaire de donner sur tout ceci quelques notions sommaires : elles seront d’autant plus utiles que, même dans les discussions récentes au Sénat, des erreurs ont été commises en matière d’administration ou d’ethnographie, et que certaines expressions du vocabulaire administratif de l’Algérie peuvent prêter à de graves confusions.
II
On sait que chacune des trois provinces de la colonie comprend un territoire civil, qui est le département, et un territoire militaire, autrement dit territoire de commandement. Entre le territoire civil des trois provinces, prises ensemble, et leur territoire militaire, l’Algérie se répartit très inégalement, soit au point de vue de la superficie, soit à celui de la population. Les deux inégalités sont en rapport inverse. Ainsi les trois départements civils ne comprennent que 12,494,097 hectares, tandis que les trois territoires de commandement en embrassent 35,297,249 ; en revanche, dans les premiers, la population totale s’élève à 3,324,316 âmes, tandis que dans les seconds elle ne s’élève qu’à 492,000 : ce qui donne pour les premiers une moyenne de 26.9 habitants par kilomètre carré ; pour les seconds une moyenne de 8. Donc, plus des sept huitièmes de la population algérienne sont soumis au régime civil ; le régime militaire s’est successivement réduit à n’administrer qu’une population inférieure à celle du département de la Dordogne, quoiqu’il s’étende sur une superficie égale aux sept onzièmes de la France métropolitaine[2].
- ↑ Dans tout cet article, quand il sera question des indigènes algériens, on devra entendre la population musulmane. Quant à la population juive, même indigène, le décret du gouvernement de Bordeaux du 24 octobre 1870 l’ayant assimilée à la population française, il n’y a pas pour elle de loi particulière en matière d’enseignement public.
- ↑ Statistique de l’Algérie, dans l’Annuaire statistique de la France. Recensement de 1886. - Grand Annuaire officiel de l’Algérie et de la Tunisie pour 1891. Nous n’avons pas encore les résultats complets du recensement de 1891 : il paraît, dès maintenant, que la population indigène s’est accrue de près de 300,000 âmes.
