L’ENSEIGNEMENT DU DESSIN À L’ÉCOLE PRIMAIRE
La loi du 28 mars 1882 ayant rendu l’enseignement du dessin obligatoire dans les écoles primaires, les instituteurs se sont appliqués à donner cet enseignement, mais la plupart l’ont fait avec plus de zèle que de méthode. Il n’y a là rien d’étonnant, si l’on songe que les uns enseignent ce qu’ils ne connaissent pas, et que les autres n’ont appris le dessin qu’en copiant, en vraie grandeur, des sujets lithographiés.
Le cahier-méthode est venu fort à propos pour tirer d’embarras les uns et les autres, en leur présentant la leçon de dessin comme une leçon d’écriture d’un nouveau genre. On remet à chaque élève un cahier-modèle dont les pages sont divisées en deux parties ; l’une comprenant le sujet à reproduire, l’autre blanche et souvent quadrillée, sur laquelle le sujet doit être reproduit en vraie grandeur. Quand vient la leçon de dessin, les enfants prennent leurs cahiers et dessinent : le maître passe dans les rangs pour faire les corrections. On procède ainsi dans les trois cours, élémentaire, moyen et supérieur, sans se soucier du programme, suivant ainsi l’exemple donné par les auteurs de cahiers-modèles, qui ont fait des cahiers pour chaque cours, c’est-à-dire pour toute la durée de la scolarité. L’enfant qui aura suivi ainsi un cours de dessin, en huit ou dix cahiers. aura peut-être acquis une certaine sûreté de main, mais il sera incapable de dessiner à vue le plus simple ornement plan, le carrelage le plus élémentaire.
On peut dire d’une manière générale que savoir dessiner, c’est savoir représenter les objets suivant leurs dimensions en vraie grandeur ou, le plus souvent, réduites proportionnellement. Il faut donc habituer l’enfant à la réduction des lignes, développer la sûreté de l’œil en même temps que la sûreté de la main ; l’usage des cahiers-modèles, tel qu’il est généralement pratiqué, ne saurait conduire à ce double résultat.
Quel parti peut-on tirer de ces cahiers ? À mon avis, ils ne doivent se trouver que dans les mains du maître, qui s’appliquera à faire un choix de sujets bien gradués, dont la reproduction devra préparer les élèves à l’exécution de la seconde partie du
