orchestrées, organisées par une longue tradition de chez nous. Cependant je ne vous fais pas de tort. Dans le même moment où j’aime ces derviches, mieux que jamais je vous aime, et je vois votre supériorité hors de pair. C’est d’eux que je m’occupe le plus ? Parce qu’ils sont la nouveauté. Rien ne m’étonne chez vous, ni votre robe, ni votre bréviaire, ni votre vertu ; je vous ai toujours vus ; c’est vous qui avez façonné les miens d’âge en âge ; vous faites partie intégrante de mon patrimoine intellectuel et moral. Si je leur accorde, à ces étrangers, plus de curiosité qu’à vous, c’est que je suis votre frère. Même chez eux, votre pensée veille en moi, si présente, si agissante que je n’ai pas besoin de me la formuler. C’est encore cette pensée, dont vous-même, vous ne réalisez peut-être pas assez la richesse, dont vous ne connaissez pas les dernières racines, qui m’a poussé là-bas, ne m’éloignant de vous en apparence que pour m’aider à mieux vous rejoindre. Si vous n’aviez pétri de religion tous ceux de ma race, moi, occupé de curiosités plus basses j’aurais passé moins de temps chez le Tchélébi.
« Ah ! j’entends, je vois sur vos lèvres l’accusation de dilettantisme. Les dilettantes, ne vous hâtez pas de vous défaire d’eux. Ce dilettantisme, c’est la mèche qui brûle encore. Il ne faut pas que vous souhaitiez de mettre le pied dessus, de l’étouffer, de l’éteindre. N’allez pas préférer Voltaire à Chateaubriand. Soyez rassuré et apaisé, bon Père, et songez aux raisons particulières de mon voyage. Si je n’étais pas homme à m’intéresser aux derviches, peut-être entrerais-je moins aisément dans les sentiments qui conviennent aux défenseurs des Assomptionnistes. Il ne s’agit pas d’identifier des êtres profondément différents. Des religieux de France représentent autre chose que des derviches d’Asie, mais enfin, à l’heure où je me prépare à soutenir leur défense devant la Chambre, comment ne serais-je pas frappé de l’importance que tout l’Orient accorde à ses propres congrégations ? Je pars d’une même curiosité ; on me montre deux institutions qui se ressemblent ; pour mesurer l’excellence exacte de l’une, ne convient-il pas que je pénètre aussi profondément que possible les secrets de l’autre ? Et jamais mieux qu’ici je n’ai su pourquoi je préfère à ces danseurs du tombeau ces rudes lutteurs, qui sont en même temps de tendres meneurs d’enfants.
