général Kundt est Bolivien ou Allemand. Quelle que soit sa nationalité du moment, il est préférable que le général Kundt n’ait pas assisté à ce dîner, où s’échangèrent des toasts qu’il eût entendus sans plaisir.
Le ministre des Affaires extérieures parle au nom du Président, selon le protocole local, et m’adresse ces paroles :
« Messieurs,
« Le Gouvernement de la République et le peuple bolivien s’honorent en recevant la visite du général Mangin qui vient d’accomplir une ambassade diplomatique de courtoisie internationale et qui représente les gloires militaires de la France.
« Il n’y a aucun concept humain qui éveille en nous plus d’exaltation civique que la gloire militaire qui consiste non seulement dans les attributs de la valeur, de l’abnégation et de l’esprit, mais aussi dans les attributs les plus élevés du droit et de la justice. Quand nous eûmes compris dans une heure critique pour la paix du monde que c’étaient là les enseignements qui brillaient sur nos drapeaux, nous passâmes par dessus les conventions de la neutralité pour faire cause commune avec les défenseurs des principes tutélaires de la civilisation. Ce souvenir donne une intensité particulière à notre hommage et porte facilement à nos lèvres ce qui vibre dans nos cœurs. L’épopée récente encore de la Marne et de Verdun provoque sur ces hauts plateaux andins les mêmes enthousiasmes que ce qui, en d’autres temps, nous fit lutter pour conquérir notre indépendance politique ; nous comprimes que le principe des autonomies se trouvait en danger.
« Les armes de la France conjurèrent ce péril gigantesque et nous vous devons pour cela autant de gratitude que pour ce que le génie français fit en faveur de notre indépendance. Dans ces solitudes abruptes naquit l’idée et se traduisit dans la pratique l’œuvre transcendantale de la liberté de l’Amérique et ce furent les penseurs de France qui inspirèrent les idées de liberté à notre jeunesse lettrée, imbue des enseignements de Rousseau et des encyclopédistes. L’indépendance une fois conquise, ce furent vos codes, vos idées, votre poésie immortelle qui dirigèrent notre développement social et politique.
« Nous savons, monsieur le général, que dans votre carrière glorieuse, vous avez parcouru toutes les zones de la planète et
