les pugilats, les boxes ne sont guère plus recommandables.
La vieille coutume des vendangeurs, qui consiste à fouler sous les pieds le raisin, est une pratique répugnante. Percer les oreilles des petites filles pour y suspendre quelque ornement appendiculaire, c’est un résidu de sauvagerie. La guerre aux petits oiseaux, chardonnerets, fauvettes, rossignols, pinsons, — ce qui amènera à bref délai la destruction de ces charmantes espèces animales, — est une barbare et invétérée tradition de nos populations du Midi, et pour un profit alimentaire médiocre, c’est enlever à nos bois leur parure. La routine et la tradition gouvernent trop souvent les pratiques agricoles de nos paysans de France. Ils cultivent le blé comme au temps de Cérès, persistant en des préjugés ou des craintes ridicules sans s’initier aux progrès qu’a indiqués la science.
VIII
Notre actuelle civilisation européenne durera-t-elle ? Ce serait dommage si elle ne se réformait pas. La guerre toujours menaçante, un journalisme vénal, des inégalités et des injustices sociales frémissantes, une frénésie de mercantilisme qui menace de tout corrompre, il n’y a pas de quoi s’enorgueillir à outrance. Tout de même, ce serait dommage aussi, — car elle a ses beaux côtés, — si notre civilisation venait à disparaître, anéantie par un cataclysme… un cataclysme social bien entendu, puisque les cataclysmes cosmiques ne sont guère à craindre, et que d’ailleurs notre impuissance à les conjurer serait totale.
Mais un cataclysme social est possible. On peut redouter toujours quelque incursion des barbares, envahissant le monde occidental, comme ils ont envahi il y a quinze siècles le monde de Trajan. Les bolchévistes, qui sont des Asiatiques à demi sauvages, vont-ils s’unir aux Jaunes pour inonder l’Europe, et peut-être aussi l’Amérique, avec des millions d’hommes affamés ? Les éléments anarchiques qui s’agitent dans les bas-fonds de toute nation vont-ils profiter de la veulerie des bourgeois pour détruire notre organisation sociale compliquée ? Le dur et savant militarisme allemand va-t-il renaître de ses cendres pour imposer par ses armes un régime de fer et de sang ? Tout cela est admissible, quoique peu vraisemblable.
