de Nice. Les explications que le comte Arèse lui donnera la convaincront, je pense, de ma parfaite loyauté.
Cette question n’avait jamais été traitée d’une manière sérieuse avec mes prédécesseurs ; du moins, ils le prétendent. Il en est résulté qu’à mon arrivée au pouvoir, je l’ai trouvée un peu compromise. Il n’eût été ni prudent, ni habile, de modifier brusquement ce qui avait été fait avant moi. D’ailleurs, une grande réserve me paraissait conforme aux instructions de M. de Talleyrand. Maintenant que le terrain est préparé, je suis prêt à agir d’une manière ouverte et décidée. Arèse a pour mission de concerter la marche à suivre à cet égard.
J’oubliais d’observer à Votre Altesse que la mission d’Arèse rend impossible l’envoi de Nigra. Si celui-ci partait aujourd’hui, Arèse certes ne se mettrait pas en route demain.
Je prie Votre Altesse Impériale de vouloir bien agréer l’hommage de mon profond et respectueux dévouement.
9 février 1860.
Monseigneur,
M. de Talleyrand m’ayant assuré que le Gouvernement français ne verrait pas de mauvais œil que la Légation du Roi à Paris fût gérée temporairement par un simple chargé d’affaires, pourvu que ce poste fût confié à Nigra, je me suis empressé de suivre le conseil que Votre Altesse Impériale a bien voulu me donner, et j’ai fait partir Nigra sur-le-champ.
A cette heure, Nigra aura eu certainement l’honneur de causer avec Votre Altesse. Le comte Arèse, qui lui remettra cette lettre, complétera l’exposé des faits que Votre Altesse pourrait désirer de connaître pour bien juger l’état du pays, et le point où la question italienne en est arrivée.
J’espère que Votre Altesse voudra bien prêter son appui soit à notre agent officiel, soit à notre agent officieux, qui ont pour instruction de faire tout ce qu’il est possible, pour marcher dans un parfait accord avec l’Empereur et son habile ministre des Affaires étrangères.
Je saisis avec empressement cette circonstance pour renouveler à Votre Altesse Impériale l’assurance de mon profond respect et parfait dévouement.
C. CAVOUR.
