gauche. » Ils se dévisagèrent tout interdits, semblant se consulter du regard ; la pitié l’emporta... Ils espéraient sans doute des trophées et ne trouvaient pour toute dépouille qu’un passe-montagne déchiré et des lunettes brisées. Les deux autres, qui m’examinaient en silence, s’approchèrent de leur compagnon pour se concerter.
La sueur inonde leurs faces glabres. L’un d’eux s’accroupit devant moi. Son menton est si rapproché de mes pieds que je pourrais, sans cette paralysie, lui fracasser les mâchoires d’un coup de talon.
Des fusées jaillissent dans le ciel : ils se prosternent subitement, et je ne vois plus que trois dos blêmes qui sentent l’alcool.
Mais ils recommencent aussitôt à marmotter de l’allemand... Que peuvent-ils bien comploter ? Je tends l’oreille avec une extrême énergie pour surprendre ce conciliabule... Impossible d’en arracher une bribe... Maintenant, les voici muets.
Ce silence de sphinx est encore plus tragique. Qu’ont-ils décidé ? Que peuvent-ils bien attendre ?... Voudraient-ils m’emporter ?... Non, cet enlèvement serait trop périlleux. Mais ils ne me laisseront pas vivant... Ils ont remis leur revolver à la ceinture : ces armes sans doute feraient trop de bruit. Et j’épie les moindres gestes, sonde leurs prunelles continûment, cherche au bord des bottes l’éclair d’une lame... — C’est pourtant là qu’autrefois nous placions le couteau. —
« Toi, pensai-je en fixant le chef de patrouille, tu es trop silencieux et trop près de moi, tu vas finir par me poignarder... »
Il met brusquement le genou en terre comme pour prendre un point d’appui et me décoche un tel coup d’œil que je me crois perdu. Un frisson me parcourt jusque dans les moelles, et le ventre béant j’attends la plongée du coutelas...
— Nous ne pouvons pas vous emmener, vous êtes trop blessé, dit-il ; attendez, nous allons envoyer sanitaires... gardez patience.
Et ils me quittent... Je les regarde s’en aller vers les lignes françaises, à quatre pattes l’un derrière l’autre : on eut dit trois loups gris rôdant par les ténèbres... Qui était-il parmi les Germains celui qui parlait ainsi ?...
Deux grenades explosent derrière moi, des coups de feu
