la vie ou diminué les ressources, mettaient leur espoir de réparation ou d’indemnité en ce pauvre Roi qui revenait écrasé de dettes contractées dans tous les pays d’Europe depuis près d’un quart de siècle.
Bientôt il distingua les jetées du port, les dunes de sable de la côte et les remparts de Calais fourmillant d’une foule innombrable. Bien avant que le Lys eût accosté le quai, les acclamations montaient vers le ciel ; les canons tonnaient, les fanfares sonnaient, les cloches étaient en branle. Louis XVIII, debout sur le pont du navire, se découvrit, mit la main sur son cœur, leva ses regards vers le ciel : on le reconnut à ce geste pieux et ce fut du délire : les plus enthousiastes étaient les hauts fonctionnaires qui s’étaient portés sur la jetée ; officiers généraux, magistrats, corps municipal, tenaient à protester les premiers de leur inébranlable attachement à la famille des Bourbons ; même le général Maison avait amené, à marches forcées, toute la garnison de Lille, pour témoigner, sans retard, de l’ardeur de son royalisme. Un carrosse attendait auquel étaient attelés seize habitants de Calais, « richement habillés. » Le Roi fut par eux traîné jusqu’à l’église pour un Te Deum d’actions de grâce. Et c’est ainsi que fut accueilli l’exilé qui, s’il avait effectué ce débarquement quelques semaines auparavant, aurait été traqué, vendu, saisi, emprisonné et probablement fusillé sans qu’une voix se fût élevée pour sa défense.
Fauche-Borel prenait sa part de cette ivresse et saisissait toutes les occasions de se manifester. Comme, au retour de l’église, Louis XVIII descendait de son carrosse, son épée s’engagea dans l’insigne de la Jarretière qui encerclait son genou enflé par la goutte, et Sa Majesté, peu alerte, éprouvait de la peine à se dépêtrer : Fauche, aux aguets, se précipita « pour délivrer le Roi de cette importunité ; » mais, depuis une heure, l’étiquette ancienne avait reconquis tous ses droits et, de voir ce manant près de porter la main sur l’épée, et, peut-être de toucher la jambe royale, le comte de Blacas s’indigna : — « Que faites-vous. Fauche ! » cria-t-il d’un ton de réprimande ombrageuse... Le libraire, décontenancé, assure que Louis XVIII calma d’un mot aimable la susceptibilité du courtisan. Mais c’était là encore un indice que, depuis Hartwel, pourtant si proche, les choses avaient bien changé et qu’on monterait bonne garde autour du monarque.
