tant parmi les nombreuses colonies agricoles établies dans le centre et le Sud de la Russie que chez les éléments hétérogènes disséminés sur la frontière et dans les provinces Nord-Ouest. Au début de la Grande Guerre, on estimait à plus de deux millions les colons allemands en Russie. Une carte tirée du Methodischer Atlas zur Länderkunde von Europa donne une idée de la répartition de ces colons sur le territoire russe. On voit que ce n’était ni le long de la frontière allemande, ni dans les provinces baltiques, que la densité était la plus forte, mais bien au cœur du pays, dans les Gouvernements de Samara et de Saratoff, où leur nombre dépassait 100 par 1000 habitants. Cette région est, il est vrai, la mieux dotée de la Russie en richesses du sol et du sous-sol. Signalons cependant que des colonies, composées principalement d’Israélites allemands, se rencontraient en Pologne.
L’ensemble des faits que nous venons d’exposer montre clairement la politique allemande en Russie, avant la guerre. Nous sommes ici dans le domaine économique, où chaque peuple a le droit de chercher son développement ou d’organiser ses moyens de défense ; c’est là le libre jeu de la concurrence, qui restera toujours l’âme du commerce. Nous ne saurions donc faire un grief à l’Allemagne d’avoir eu, en Russie, un programme d’expansion, poursuivi avec ténacité par son Gouvernement, soutenu par sa diplomatie très agissante et mis à exécution par celle armée puissante et homogène que formaient ses banques, ses industriels, ses commerçants, groupés, les uns et les autres, dans des associations, clubs ou Verein qui, au sein même de l’Empire des Tsars, maintenaient un lien entre tous les éléments de colonisation. Ces deux millions de colons allemands n’étaient pas, en effet, des isoles, mais autant de cellules vivantes dans un vaste organisme de pénétration.
Si l’on rapproche ces faits de tout ce que l’on sait maintenant sur les influences occultes de l’Allemagne en Russie, jusque dans les sphères gouvernementales, aux heures les pins critiques de 1914, si l’on se rappelle le rôle qu’elles ont joué dans la décomposition du régime impérial et l’avènement du bolchévisme, on peut bien conclure que cette politique économique d’avant-guerre avait servi merveilleusement les desseins du Gouvernement allemand.
Aujourd’hui, l’œuvre du passé n’existe plus, et il s’agit de
