mission habituelle de veiller sur le staretz, était venu aussitôt se mettre en faction aux abords du palais Youssoupow. Les préliminaires du drame lui avaient nécessairement échappé.
Mais, s’il n’a pu entendre les premiers coups de revolver qui ont blessé Raspoutine, il a entendu nettement les coups tirés dans le jardin. Commençant à s’inquiéter, il va prévenir en hâte le lieutenant de police du poste voisin. Lorsqu’ils reviennent tous deux, ils voient un automobile sortir du palais Youssoupow et filer, d’une allure folle, vers le Pont bleu.
Le lieutenant de police veut entrer au palais. Mais le majordome du prince, qui le reçoit à la porte, lui dit :
— Ce qui s’est passé ne vous regarde pas. Son Altesse Impériale le grand-duc Dimitry-Pavlowitch le fera savoir demain à qui de droit. Retirez-vous !
Énergique, le lieutenant passe outre. Il trouve dans le vestibule Pourichkiéwitch, qui lui déclare :
— Nous venons de tuer l’homme qui déshonorait la Russie.
— Où est le corps ?
— Vous ne le saurez pas. Nous avons juré de garder un secret absolu sur tout ce qui s’est passé.
Le lieutenant revient précipitamment au poste de la Morskaïa et téléphone au colonel Grigoriew, maître de police du 2e district. Une demi-heure s’est à peine écoulée que le général Balk, Préfet de police, le général comte Tatistchew, commandant en chef de la Gendarmerie, le général Globatchew, chef de l’Okhrana, enfin le directeur du Département de la police, Wassiliew, arrivent au palais Youssoupow.
Dimanche, 7 janvier.
Pokrowsky m’a annoncé hier soir que l’Empereur me recevra aujourd’hui à six heures ; il a ajouté :
— Je vous supplie de lui parler franchement, sans réticence... Vous pouvez nous rendre un tel service !
— Pour peu que l’Empereur veuille m’écouter, je lui dirai tout ce que j’ai sur le cœur. Mais, dans la disposition d’esprit où je sais qu’il est, ma tâche ne sera pas facile.
— Que Dieu vous inspire !
— Encore faudra-t-il qu’on offre à Dieu l’occasion de m’inspirer.
Un peu avant six heures, je suis introduit au palais de
