Youssoupow fait entrer son hôte dans un petit appartement du rez-de-chaussée, ayant accès au jardin. Le grand-duc Dimitry, Pourichkiéwitch, le capitaine Soukhotine et le docteur de Lazovert attendent à l’étage supérieur, d’où arrive par instants le bruit d’un gramophone qui exécute des airs de danse. Youssoupow dit à Raspoutine :
— Ma belle-mère est encore là-haut avec quelques jeunes gens de nos amis ; mais ils sont tous sur le point de s’en aller. Ma femme viendra nous rejoindre aussitôt après... Asseyons-nous !
Ils s’installent dans de larges fauteuils et parlent d’occultisme, de nécromancie.
Le staretz n’a jamais besoin d’être stimulé pour discourir à perte d’haleine sur de pareils sujets. Il est d’ailleurs en verve, ce soir ; il a l’œil très vif et semble fort content de lui. Afin d’aborder la jeune princesse Irène avec tous ses moyens de séduction, il a mis son plus beau costume, son costume des grands jours : il porte un large pantalon de velours noir, engagé dans de hautes bottes neuves, une chemise de soie blanche, ornée de broderies bleues, enfin une ceinture de satin noir, chamarrée d’or, qui est un présent de la Tsarine.
Entre les fauteuils où se prélassent Youssoupow et son invité, on a disposé d’avance un guéridon, sur lequel il y a deux assiettes de gâteaux à la crème, une bouteille de marsala et un plateau chargé de six verres. Les gâteaux placés près de Raspoutine ont été empoisonnés avec du cyanure de potassium, fourni par un médecin de l’hôpital Oboukhow, ami du prince Félix. Chacun des trois verres, qui se trouvent à côté de ces gâteaux, contient trois décigrammes de cyanure, dissous dans quelques gouttes d’eau ; si faible qu’elle paraisse, la dose est pourtant énorme, puisque la dose de quatre centigrammes est déjà mortelle.
A peine la conversation engagée, Youssoupow remplit nonchalamment un verre de chaque série et prend un gâteau dans l’assiette à portée de sa main.
— Tu ne bois donc pas. Père Grigory ? demande-t-il au staretz.
— Non, je n’ai pas soif.
L’entretien se poursuit, assez animé, sur les pratiques du spiritisme, de l’envoûtement, de la divination.
Une seconde fois, Youssoupow propose à Raspoutine de boire et de manger. Nouveau refus.
