l’affranchissement des populations soumises à la tyrannie ottomane ; le rejet des Turcs hors d’Europe ; le rétablissement de la Pologne dans son intégrité nationale.
Une heure plus tard, je suis dans le cabinet de Pokrowsky, où j’ai donné rendez-vous à Buchanan. Je leur lis le projet de Briand. Ils m’écoutent avec une attention extrême. Et, plus j’avance dans ma lecture, plus leur regard s’anime. Lorsque j’ai terminé, ils s’écrient ensemble :
— Bravo ! c’est parfait ! . Voilà le langage qu’il faut tenir !... Voilà ce qu’il faut proclamer devant le monde !
Mon collègue d’Italie arrive sur ces entrefaites. Pokrowsky, à qui j’ai passé une copie du projet, le relit à haute voix, en se pénétrant de chaque phrase. Carlotti approuve chaleureusement.
Avant de formuler son opinion officielle et définitive, Pokrowsky me demande le temps de la réflexion. J’insiste pour qu’il me donne au moins un acquiescement de principe, dont Briand pourra se prévaloir auprès du président Wilson. Nous avons en effet un grand intérêt à ne pas différer notre réponse, pour déjouer les intrigues germanophiles qui travaillent fiévreusement l’opinion américaine.
— Eh bien ! soit ! me dit-il. Veuillez télégraphier à M. Briand que j’approuve, d’une manière générale, son projet, et même que je l’admire. Je me réserve toutefois de lui suggérer quelques retouches de pure forme pour les paragraphes qui concernent plus particulièrement la Russie, par exemple, ceux où il est question de la Pologne et de l’Arménie.
En partant, je prends Buchanan dans ma voiture. Nous sommes taciturnes et soucieux. La même idée nous est venue spontanément : comme nous sommes loin encore de voir s’accomplir ce magnifique programme de paix ! Car enfin, ici, tout va de mal en pis !
Nous nous communiquons nos dernières informations : elles sont déplorables.
L’Union des Zemstvos et l’Union des villes, ces grandes associations privées qui, depuis le début de la guerre, ont si remarquablement coopéré au ravitaillement de l’armée et de la population, devaient se réunir en congrès à Moscou la semaine prochaine. La police vient d’interdire ce congrès. Et pourtant, les deux Unions représentent ce qu’il y a de plus sain, de plus sérieux, de plus actif, dans la société russe !
