Après un silence perplexe, Trépow se rapproche de moi. Puis, comme s’il venait de prendre soudain une résolution audacieuse, il me dit, sur un ton énergique et bref :
— Dans quelques jours, je reverrai l’Empereur. M’autorisez-vous à lui rapporter notre entretien ?
— Je ne vous y autorise pas seulement : je vous en prie.
— Et s’il me demande à quelles personnes vous avez fait allusion ?
— Vous lui nommerez M. Sturmer et M. Protopopow ; vous pourrez ajouter que, si je n’ai officiellement aucun grief positif à formuler contre eux, je n’en suis pas moins convaincu qu’ils sont hostiles à l’Alliance, qu’ils la servent à contre-cœur et qu’ils se préparent à la trahir.
— Je le lui répéterai, mot pour mot... Vous comprenez combien tout ce que nous venons de dire est grave ! Puis-je compter que vous me garderez un secret absolu ?
— Je vous le promets.
— Adieu !... Notre conversation aura peut-être de grandes conséquences !
— Cela dépend de vous... Adieu !...
Samedi, 21 octobre.
Parmi tous les agents secrets que l’Allemagne entretient dans la société russe, je ne crois pas qu’elle en ait de plus actifs, de plus adroits, de plus opérants que le financier Manus.
De confession hébraïque, ayant obtenu par les moyens habituels l’autorisation de résider à Pétrograd, il s’est acquis, ces dernières années, une fortune considérable par le courtage et la spéculation. Le génie des affaires lui inspira de lier partie avec les plus farouches défenseurs du trône et de l’autel. C’est ainsi qu’il se subordonna servilement au vieux prince Mestchersky, le célèbre directeur du Grajdanine, l’intrépide champion de l’absolutisme orthodoxe. En même temps, ses discrètes et ingénieuses libéralités lui gagnaient peu à peu tout le clan de Raspoutine.
Depuis le début de la guerre, il mène campagne pour une prompte réconciliation de la Russie avec les Puissances germaniques. On l’écoute beaucoup dans le monde de la finance et il s’est créé des attaches dans la plupart des journaux. Il est
