à la perfection ; comme une méthode appuyée sur une expérience acquise et consommée, et sur la connaissance merveilleuse, pour ne pas dire miraculeuse, des secrets psychologiques les plus profonds et les plus compliqués [1]. » Or il advint à Mgr Ratti de surprendre, en deux manuscrits, saint Charles Borromée lui-même en train d’élaborer une méthode pour l’application et la pratique des Exercices ; et ce fut pour le préfet de l’Ambrosienne l’occasion d’enrichir d’une page nouvelle, tout à la fois, l’histoire de Charles Borromée et l’histoire du livre d’Ignace.
Une autre fois, dans un manuscrit, ressuscitèrent devant Mgr Ratti les vertus ascétiques et les dons mystiques d’une certaine dame milanaise du XIVe siècle, Bonacosa de Beccaloe : il fit imprimer cette vie, telle que la lui livraient les feuillets inédits du vieux Codex. Les savants d’Italie fêtent volontiers les mariages, dans leur entourage, en offrant aux jeunes époux quelque érudite publication, composée spécialement à l’occasion de leurs noces : ainsi fit Mgr Ratti pour la vie de Bonacosa de Beccaloe. Et si d’aucuns eussent été surpris qu’il mît ainsi dans une corbeille nuptiale une page d’ascétisme médiéval, d’avance il leur répondait dans sa préface :
Le spectacle de l’héroïsme est utile à tous ; car tous sont, même sans en avoir conscience, mais irrésistiblement, élevés et rendus meilleurs ; pour tous il en résulte une exhortation secrète à remplir plus noblement les devoirs ordinaires de la vie, à servir plus dignement et glorieusement des institutions et des causes auxquelles les héros qui méritent leur nom ont tout sacrifié. Ainsi même s’élève le niveau moral moyen du grand nombre. N’en advient-il pas ainsi, dans tout champ de l’activité humaine ? Les grands auteurs élèvent le niveau des littératures, les condottieri généreux et héroïques font les grandes armées, et, pour rentrer dans un ordre de choses plus modeste et plus quotidien, le haut alpinisme prépare le tourisme général.
Les humanistes chrétiens du XVe siècle eussent aimé ce langage, et la foi qu’il dénote dans la rayonnante influence de toute noblesse et de toute beauté sur la vie commune de la foule humaine. Inaugurant en décembre 1921 la nouvelle Université catholique de Milan, le cardinal Ratti, dans son discours, .s’attachait h. compléter la devise de l’Œuvre internationale
- ↑ Saint Charles Borromée et les exercices de saint Ignace (Bibliothèque des Exercices, n° 32. Enghien, 1911).
