lignes ; aussi, pour dire la vérité, les bijoutiers, invités à tous ces bals, faisaient des mines épouvantables.
« Au bal de M. de Rothschild, MM. de Blancmesnil et de Chabot ont voulu murmurer un peu contre l’usage féodal que conserve M. le Duc d’Orléans de faire rompre tous les engagements des femmes qu’il a priées à danser. Ces messieurs dirent très haut : « Mais ce grand Poulîot [1] nous enlève toutes les danseuses, c’est un usage du Moyen âge et pour un prince des barricades !... » On le répéta par toute la ville et les aides de camp du prince s’en mêlèrent. M. de Flahaut a déterminé le prince à une explication directe avec M. de Chabot. Eh bien ! Eh bien !... M. de Chabot a été faible, il a consenti à écrire une rétractation dans la Tribune. M. de Chabot se rétracter dans une gazette ! C’est bien la peine de tant ressembler à Henri IV ! »
Les railleries de Mme Hamelin procèdent, je le crois, d’un peu d’amertume. Et pourtant, ne serait-ce pas aller vite en besogne que de juger ainsi et ne faudrait-il point voir encore dans ces douloureuses indignations ou dans ces sarcasmes, la spontanéité d’une femme qui prend tout à cœur, tout en ayant beaucoup d’esprit. Walpole a dit que la vie est une tragédie pour ceux qui sentent, une comédie pour ceux qui pensent. Mme Hamelin sentait et pensait. Ce qui se déroulait autour d’elle ne lui est-il pas apparu comme une tragi-comédie où l’on glane des sujets de tristesse, mais aussi des motifs de gaîté malicieuse ?
Pour s’adresser à un ancien ministre de Charles X, avait-elle trouvé un chemin de Damas et s’était-elle subitement convertie à la foi légitimiste ? C’est peu vraisemblable. En quête d’opinions sur la sémillante politicienne, j’ai feuilleté le journal inédit du comte de Montbel et j’y ai découvert ces mots : « Le maréchal Marmont a reçu une lettre de Mme Hamelin. Elle lui parle avec une colère extrême du gouvernement actuel dont elle proclame l’incapacité, l’impossibilité. Amenez-nous Reichstadt, dit-elle, nous le recevrons avec enthousiasme. Nous subirions Henri V avec résignation, tout hors ce qui est. Le maréchal, — ajoutait mon grand père, — aurait tort ainsi que moi de se fier à cette dame. »
- ↑ Surnom donné au duc d’Orléans par les légitimistes et les républicains.
