dans l’organe même où il se développe, dans le système nerveux. C’est ce qui fut fait : un chien inoculé dans le cerveau, sous la dure-mère, après trépanation, prit une rage caractéristique en 14 jours ; l’expérience répétée fournit toujours le même résultat.
Donner sûrement la rage est pour satisfaire l’expérimentateur, mais non le mordu qui veut être mis à l’abri du danger. Ne peut-on pas modifier le virus rabique de façon à en faire un vaccin ? On pensait y arriver en le cultivant en dehors de l’organisme ; tous les essais échouèrent, force fut d’entretenir sur l’animal vivant ce virus que l’on n’avait pu voir. Une observation de M. Galtier, professeur à l’Ecole vétérinaire de Lyon, vint faciliter la tâche ; il avait constaté que le lapin prend la rage avec des symptômes faciles à reconnaître. La substitution du lapin au chien permet de multiplier les expériences avec beaucoup moins de frais, elle écarte aussi la complication toujours possible, avec le chien, d’une morsure préalable. Le virus rabique peut être ainsi cultivé « in vivo » sur le lapin et entretenu par passage de lapin à lapin, au moyen de l’inoculation intra-cérébrale. Au cours de ces passages, le virus rabique s’adapte de plus en plus au milieu où il croit, il se renforce de façon que les lapins deviennent enragés dans des temps de plus en plus courts. L’incubation qui était d’abord de 10 à 12 jours n’est plus que de 6 jours. La virulence pour le lapin ne variera plus, elle est fixée. La moelle épinière d’un lapin qui a succombé à l’inoculation du « virus fixe, » est suspendue dans un flacon à tubulure inférieure contenant de la potasse caustique et placée à la température constante de 20° ; elle se dessèche, à l’abri des poussières, au contact de l’air. Sa virulence diminue peu à peu et après 14 jours, elle est inoffensive. Injectons sous la peau d’un chien une émulsion de cette moelle de 14 jours et le lendemain une émulsion d’une moelle de 13 jours et ainsi de suite jusqu’à la moelle de 0 jour, c’est-à-dire jusqu’à la moelle fraîche, parfaitement virulente. Le chien qui a subi cette série successive d’inoculations de virus de plus en plus forts a acquis l’immunité contre la rage.
L’histoire du jeune alsacien Meister, mordu en 14 endroits du corps, par un chien enragé et conduit à M. Pasteur, est bien connue. Après avoir pris l’avis du Dr Vulpian et du Dr Grancher, M Pasteur appliqua à Meister le traitement préventif et
