Sir Oliver Lodge, le grand physicien anglais, fait partie, comme nous l’avons vu, de la petite phalange des hommes de science sérieux qui croient à l’existence de l’ectoplasme. Cette circonstance donne un prix tout particulier à cette phrase qu’il a écrite, s’agissant des phénomènes métapsychiques en général, et de celui-là en particulier : « Fraudes et mensonges existent et sont indéniablement possibles [1] ; mais ils sont insuffisants et ne comptent réellement pas en face des phénomènes sérieusement mis en avant par des observateurs compétents. »
Sir Oliver Lodge pose ainsi à la base de ces études la nécessité d’éviter et de démasquer, s’il y a lieu, les fraudes et mensonges. C’est précisément la règle que nous nous sommes fixée. Dans ce même texte, l’illustre physicien invoque l’autorité des phénomènes mis en évidence par des observateurs compétents. Mais ceci pose immédiatement un problème délicat : qui est-ce qui est compétent en matière métapsychique ? Il est bien difficile de le dire. Sont-ce les hommes qui ont beaucoup et longtemps étudié ces phénomènes ? Mais parmi ceux de cette catégorie, nous en trouverons à la fois qui croient à l’existence de l’ectoplasme et qui la dénient. Parmi les plus illustres physiologistes français, j’en pourrais citer trois (dont l’un, mon regretté maître Dastre, n’est plus là aujourd’hui), dont les deux autres, le professeur Richet et le professeur d’Arsonval sont heureusement vivants et bien vivants. Tous trois ont longuement étudié ces phénomènes, notamment sur la fameuse Eusapia Paladino. Or, le
- ↑ C’est moi qui souligne. — Ch. N.
