aujourd’hui on peut voir ce blason sculpté sur le monument que la famille éleva a Shakspeare dans l’église de Stratford.
On a supposé que William Shakspeare poussait son père en cette affaire. C’est bien possible, c’est même certain. Car notre acteur était évidemment entiché de noblesse : le reste de sa vie va le prouver-Et dès que son père eut reçu ses armoiries, il se mit en devoir d’acheter New Place, une maison seigneuriale bâtie à Stratford par Sir Hugh Clopton. Shakspeare la restaura et, au XVIIe siècle, c’était la plus belle demeure de la ville, si bien que la reine Henriette, traversant le Warwickshire, en 1643, la choisit pour y tenir sa cour.
C’est à ce moment que dut naître chez Shakspeare le désir d’aller un jour mener la vie du châtelain aisé dans sa ville natale. Je constate, en tout cas, que les pièces shakspeariennes écrites vers cette époque (1596-1598) sont pleines de souvenirs de Stratford. L’induction de la Mégère apprivoisée (1596-1597) met en scène un certain Christopher Sly, le fils du vieux Sly de Burton-Heath. Or, un Stephen Sly habitait Stratford et à Barton-on-Heath résidait John Lambert, ce parent qui avait pris hypothèque sur le domaine des Shakspeare. C’est à Wincot, à l’auberge de Marion Hackett, que Sly, le joyeux chaudronnier, avait l’’habitude de s’enivrer ; et une famille Hackett vivait précisément dans la paroisse de Quinton dont Wincot faisait partie. C’est dans les Joyeuses Commères de Windsor (1598), on s’en souvient, que se trouve l’allusion à Sir Thomas Lucy, le vieil ennemi de Shakspeare. Dans la deuxième partie d’Henry IV (1598) la maison du juge Shallow est placée dans le Gloucestershire, comté sur les limites duquel s’étendait la commune de Stratfond, et il est fait mention des collines voisines du Cotswold, célèbres pour leurs fêtes rustiques. Quand Davy demande au juge, son maître, de soutenir William Visor de Wincot contre Clement Perkes de la Colline, il donne les noms de personnages qui demeuraient près de Stratford : un cousin de Shakspeare avait même épousé la fille d’un John Perkes de Snitterfield. L’auteur, convenons-en, prenait un singulier intérêt aux lieux et aux gens que l’acteur Shakspeare pouvait connaître !
Une chose est certaine : William Shakspeare ne cessa pas de se rattacher par tous les moyens au lieu de sa naissance. Bien qu’il habite Londres, il considère Stratford comme son domicile
