— Ou bien : « Le Pape est malade, le Pape est très malade, son médecin est tout à fait inquiet. » Cette dernière révélation revient avec une curieuse régularité, et la presse s’y laisse prendre presque chaque fois. Il n’y en a qu’une qui soit plus fréquente : celle du très prochain départ du Cardinal Secrétaire d’État.
Plus haut, voici ceux qui savent vraiment les choses et qui ne les disent pas ; les membres des tribunaux, les membres des commissions, les membres des congrégations ; les futurs envoyés extraordinaires, les futurs nonces, les futurs cardinaux, que leurs fonctions désignent d’avance pour le chapeau rouge. Tous les ouvriers qui travaillent à la vigne du Seigneur, ceux qui la protègent, ceux qui amènent vers elle l’eau du ciel, ceux qui s’occupent des ceps ou des feuilles, ceux qui recueillent les grappes, ceux qui font la vendange, ceux qui préparent les jeunes pousses, afin qu’elle soit éternellement vive. Et il y a aussi ceux qui l’émondent. Je vais voir quelquefois un de ces bons ouvriers, un des plus jeunes et des plus aimables. Je me hâte de dire qu’il ne m’a jamais rien révélé qui ne fût pertinemment connu de tous ; parmi les vertus de la diplomatie pontificale, il possède au plus haut degré la discrétion ; il est entendu, lorsque j’arrive chez lui, que je ne viens pas pour savoir, mais seulement pour le plaisir. J’aime sa gravité romaine et sa dignité souriante. Fin connaisseur, il tient toujours en réserve quelque tableau, quelque vase, quelque intaille, qu’il montre volontiers à l’admiration de ses amis. Il a mille occupations, sans jamais avoir l’air pressé, car il est de ceux qui pensent qu’un air affairé n’avance rien aux affaires. Il est large et libéral, tout en professant peu de goût pour les aventures ou les expériences hasardées ; son esprit est sage et fin. Il a pour la France une secrète affection, qu’il n’avoue jamais, mais qu’il laisse voir quelquefois. Tous les hauts fonctionnaires du Vatican sont-ils semblables à lui ? En ce cas, les affaires de la chrétienté sont entre bonnes mains.
Et, tout en haut, le Pape qui a commencé son règne quand éclatait la guerre, Benoit XV.
La question romaine est, une fois de plus, à l’ordre du jour. Que de discussions ! que d’articles ! que de fausses nouvelles, faites pour être démenties ! Que de démentis, faits pour n’être
