l’idée d’une bénédiction que le souvenir de l’expulsion des Jésuites, ordonnée, comme on sait, par le pape.
Quant aux « allégories, » quoi qu’en ait dit Quatremère de Quincy, elles n’avaient pas disparu. A n’y voir que les personnifications des lieux communs de l’éloquence de la chaire, la Modération et la Douceur qui veillent aux pieds de la statue du pape, l’une gémissante, appuyée de ses deux mains et penchée sur le sarcophage ; l’autre assise plus bas, plongée dans une douloureuse méditation, son agneau posé près d’elle sur le soubassement de marbre, ne sont pas moins « banales » que toutes celles qu’on avait vues prendre sur les mausolées des attitudes sentimentales, depuis que la Nuit de Michel-Ange cherchait dans le profond sommeil l’oubli de la honte et des crimes qui remplissaient d’indignation son frère tragique le Jour :
Mentre che’l danuo e la vergogna dura !
La « nouveauté » tant admirée par Quatremère de Quincy n’est donc pas ici dans la conception et le « thème, » mais simplement dans le style. Le rythme des draperies s’est apaisé ; le type plus abstrait des figures s’est généralisé ; les lignes architecturales plus strictement perpendiculaires et rigides ramènent à l’angle droit la génératrice de toute l’ordonnance. Une froideur, qui sera désormais la condition même du grand style, de la « manière noble, » se dégage de l’ensemble... Il ne faut pas négliger d’ailleurs de noter qu’ici encore Quatremère était directement intervenu dans le parti définitif et avait sévèrement rectifié le premier projet. Canova lui en avait soumis la maquette ; il avait jugé que « l’exécution des draperies s’éloignant du style sévère de l’antique, » il serait convenable de les amender. « Grazie tante ! » s’était empressé de répondre Canova, et, dix jours exactement plus tard, il avait apporté un autre modèle. « Mais ce n’est plus la même figure ! — Vous parti, j’ai jeté bas celle que vous aviez vue et j’en ai fait une autre... Il me déclara que je lui avais rendu le plus grand service, et depuis ce jour-là nous fûmes amis pour la vie. »
Même intervention pour le groupe de l’Amour et Psyché. « Faites attention, dit le pédagogue, il ne faudrait pas devenir un Bernin antique. » Et il le met en garde, une fois de plus, qui ne sera pas la dernière, « contre tout ce qui pourrait l’écarter
