soit à l’extérieur. Le péril devenait pressant : le Gouvernement se décida à sévir.
Le 7 novembre 1919, le département de la Justice, qui soupçonnait les « rouges » de vouloir célébrer à leur manière le deuxième anniversaire du Gouvernement russe des soviets, procéda à des arrestations en masse sur tout le territoire et saisit toute une littérature de propagande. Le 22 décembre, plus de deux cents d’entre eux furent déportés en Russie sur le transport américain « Buford » qui fut surnommé « l’Arche rouge. » Le président Wilson, dans son message de décembre au Congrès, exprimait le sentiment et la résolution de son pays, quand il déclarait : « L’instrument de toutes les réformes aux Etats-Unis, c’est la grande route de la justice... Gare à ceux qui prendraient le raccourci du désordre et de la révolution ! » Que ce fût bien aussi le sentiment de la grande masse des travailleurs eux-mêmes, c’est ce qu’attesta, le même mois, la Conférence de l’American Federation of Labor réunie à Washington, où elle représentait cent dix-neuf Unions. Elle répudia les doctrines de l’L W. W. et adopta, à une majorité écrasante, la résolution que la Fédération était « une institution américaine, fermement attachée aux principes et à l’idéal des Etats-Unis. »
Le 1er janvier 1920, une nouvelle offensive générale, de plus grande envergure, est poussée contre les communistes. Le ministère de la Justice publie leurs plans pour renverser le Gouvernement et prouve qu’ils escomptaient le concours des travailleurs nègres. Rien ne pouvait soulever contre eux plus d’impopularité. Il n’y eut pas moins de deux mille arrestations dans cinquante-six villes.
En même temps et pour les mêmes raisons que le désordre occasionné par la guerre envenimait la lutte des classes, il réveillait la lutte des races. On vit bientôt s’affirmer, avec les exigences des combattants, les prétentions des noirs. Eux aussi avaient combattu, et pour la première fois ils avaient pu concevoir l’illusion que leurs concitoyens blancs commençaient à les traiter sur un pied d’égalité. Je me rappelle mon étonnement lorsque, visitant au printemps de 1918, les organisations américaines en France, je vis dans une ambulance les blessés de couleur à côté des autres. « Ne versent-ils pas leur sang comme eux ? » remarqua le major, qui éprouvait le besoin d’expliquer un fait aussi anormal. Hors de la communauté du
