Garfield, un règlement intervint enfin sur la base d’une augmentation de salaire de 27 pour 100.
Les difficultés de la situation ouvrière n’avaient pas pour cause unique les exigences plus ou s raisonnables des travailleurs ; elles procédaient aussi, dans une large mesure, de la funeste intervention d’agitateurs extrémistes dont l’objet avoué n’était rien de moins que la destruction de l’organisation industrielle du pays et la mainmise des travailleurs sur toute sa richesse. Ces apôtres de l’action directe formaient aux Etats-Unis depuis 1904 un groupement actif, connu sous le nom d’Industrial Workers of the World (I. W. W.), mais n’avaient exercé jusqu’en 1914 qu’une faible influence dans les milieux ouvriers américains, peu accessibles aux idées révolutionnaires. Soudain, les conditions étaient devenues plus favorables. Le bouleversement profond de la guerre, le triomphe des bolchévistes en Russie stimulèrent leur audace et leurs espérances. Ils ne tardèrent pas à constituer un danger sérieux, qui surtout pouvait s’aggraver et s’étendre assez rapidement. Ils entraient dans les unions, dit un historien américain, avec le dessein de les « ruiner du dedans, » provoquant le mécontentement où il n’existait pas auparavant. « Leurs méthodes, toutes de violence, recommandaient la ruine de la propriété et la destruction de la vie. Le drapeau rouge était leur bannière, les bombes étaient leurs armes, la révolution était leur but. Etrangers pour la plupart, ils sortaient des classes d’Europe dont la misère est sans espérance. » [1]
Les intrigues ennemies les excitaient ou les soutenaient. Le consul général du Mexique à Washington écrivait le 23 octobre à un sénateur de son pays une lettre qui le montrait en association intime avec les éléments communistes américains. Nous y lisons ce passage significatif : « Le mouvement social aux Etats-Unis est d’une telle importance à l’heure actuelle que d’un moment à l’autre il peut y avoir un changement dans l’ordre général des choses. Il y a une terrible dislocation entre le capital et le travail. Les conférences de conciliation entre industriels et travailleurs n’ont donné aucun résultat. » La situation était donc suivie attentivement, escomptée et exploitée par tous ceux qui espéraient en tirer profit soit à l’intérieur,
- ↑ Histoire des États-Unis d’Amérique, par David Saville Muzzey, trad par A. de Lapradelle. Librairie Larousse, 1922.
