accumulées dont chacune eût suffi à entraîner la conviction. Si de l’observation nous passons à l’expérimentation, nous voyons que celle-ci a multiplié à son tour les preuves. Parmi ces expériences, les plus célèbres sont celles qui ont été imaginées le siècle dernier par un physicien de l’Observatoire de Paris, Léon Foucault. L’expérience du pendule de Foucault et celle du gyroscope de Foucault rendent sensible à tous les yeux le mouvement de rotation de la terre. Toutes les preuves récentes de cette rotation ont été soigneusement classées, discutées et analysées dans un beau mémoire récent du R. P. Hagen, directeur de l’Observatoire du Vatican [1].
De tout cela on est tenté irrésistiblement de conclure avec Arago : « A moins de nier l’évidence, nul ne peut plus aujourd’hui mettre en doute un mouvement démontré par l’accumulation de tant de preuves astronomiques et physiques. »
Et pourtant...
Pourtant, — et c’est ici qu’on évoque malgré soi le phénix renaissant de ses cendres, — pourtant nous allons voir maintenant que ces preuves si longuement accumulées, si exactement convergentes, ne sont peut-être pas des preuves, au sens rigoureux du mot. Nous allons voir qu’il y a eu peut-être dans toutes ces controverses anciennes un colossal malentendu, une question mal posée et que peut-être le problème tout entier doit être repris ab ovo et sur des bases nouvelles.
C’est la théorie de la Relativité, c’est la théorie d’Einstein qui vient de poser sur un plan tout à fait imprévu cet antique problème qu’on croyait définitivement résolu. Encore elle ? Oui. « Car il n’est pas trop tard pour parler encor d’elle, » et une révolution qui bouleverse toute notre conception du monde ne peut pas avoir épuisé sa force en quelques semaines ; sinon, elle ne serait pas ce que nous affirmons qu’elle est.
Et à ce propos, j’ose ne pas partager entièrement les vues que vient d’exprimer dans un ouvrage récent M. Bergson sur la portée de la théorie d’Einstein et la signification physique qu’a pour celui-ci le « temps. » J’espère avoir quelque jour
- ↑ Specola astronomica vaticana, I, 1911, la Rotation de la Terre, ses preuves mécaniques anciennes et nouvelles, par J. -G. Hagen, S. J. ; rédigé en français par P. de Vrégille, S. J.
