A la fin de la bataille de la Marne, la 6e armée qui, comme on suit, formait l’aile gauche des armées françaises, avait réussi à refouler sur l’Aisne la Ire armée allemande, les deux adversaires appuyant leur aile extérieure à l’Oise. En prévision d’une résistance ennemie sur cette rivière, le général Joffre avait, dès le 10 septembre, rappelé de Lorraine le 13e corps. Celui-ci recevait la mission d’agir, de concert avec un corps de cavalerie, sur la rive Nord de l’Oise, en direction générale de Guiscard. Le 15, il se heurtait, dans la région Nord de Compiègne, à la VII e division de cavalerie allemande, du corps Marwitz, et le 16, à la XVII e division de réserve : son offensive rencontrait dans la nature accidentée du terrain de graves difficultés et n’obtenait pas les résultats escomptés.
C’est alors que les deux partis entament l’un contre l’autre, presque simultanément, une puissante manœuvre enveloppante et symétrique, « une véritable course à l’aile qui, commencée à l’Oise, ne se terminera qu’à la mer. »
- ↑ Voyez la Revue du 1er août.
