régions de Schlock, d’Ixkull et de Dvinsk. L’opération n’a qu’une importance secondaire : elle n’oblige pas moins l’État-Major allemand à maintenir au combat des troupes nombreuses, par un froid rigoureux.
Mme S... qui arrive d’Ixkull où elle dirige une ambulance, me parle des blessés russes, de leur patience, de leur douceur, de leur résignation.
— Il s’y mêle presque toujours, me dit-elle, un sentiment religieux, qui revêt parfois une forme étrange, une forme toute mystique. J’ai observé chez plusieurs d’entre eux, chez de simples moujiks, l’idée que leur souffrance ne leur était pas seulement infligée en expiation de leurs fautes propres, mais qu’elle représentait leur part de responsabilité dans le péché universel et qu’ils devaient accepter cette souffrance comme le Christ a porté sa croix, pour le rachat de toute l’humanité. Si vous viviez un peu avec nos paysans, vous seriez surpris de voir comme ils ont l’âme évangélique...
Elle ajoute, en riant :
— Ce qui ne les empêche pas d’être brutaux, paresseux, menteurs, voleurs, charnels, incestueux, je ne sais quoi encore... Ah ! que l’âme slave doit vous paraître compliquée !
— Oui, comme disait Tourguénef, l’âme slave est une forêt obscure.
Dimanche, 21 novembre.
Journées de brume, de neige, et de tristesse. A mesure que l’hiver déroule sur la Russie son linceul funèbre, les âmes se dépriment, les volontés se relâchent. Je ne vois partout que des visages mornes ; je n’entends partout que des propos découragés ; toutes les conversations sur la guerre se résument dans la même pensée, expresse ou tacite : « A quoi bon poursuivre la lutte ? Ne sommes-nous pas déjà vaincus ? Est-il possible de croire que nous nous relevions jamais ? »
Le mal ne sévit pas seulement dans les salons et dans les milieux instruits, où la tournure des événements militaires ne donne que trop beau jeu à l’esprit critique. D’après de nombreux symptômes, le pessimisme n’est pas moindre parmi les ouvriers et les paysans.
Chez les ouvriers, le virus révolutionnaire suffirait à expliquer
