ses collections d’estampes, consolé de ses déboires. Il prie qu’on l’excuse et qu’on veuille considérer son œuvre imparfaite comme l’« honnête amusement » qu’il s’est donné dans la retraite : « après cela, je reconnais que j’ai été fort inutile dans le monde. » S’il a imprimé à l’excès, du moins n’a-t-il pas « multiplié les livres : » ce ne sont que des traductions.
Michel de Marolles est aimable ; et je ne crois pas que Ménage fût son ennemi. Mais la plus parfaite indulgence n’empêche pas que le Virgile de Marolles est du papier perdu. Ménage ne l’a seulement pas dans sa bibliothèque... Eh ! bien, il n’y avait qu’à le lire à Mme de La Fayette ? Pas du tout ! Ménage va chez le libraire étonné : il fait l’emplette du Virgile ; une emplette considérable. Papier perdu, ce Virgile est un bel in-folio sur papier riche, imprimé à merveille et décoré du portrait de M. de Villeloin par Mellan. Vous l’avez voulu ? Le voici !... Et Mme de La Fayette fut très mécontente : « Ce jeudi au soir. Quand je vous ai demandé le Virgile de M. de Marolles, c’était dans la pensée que vous l’aviez et je ne prétendais pas vous causer la dépense de l’acheter. Si je n’avais peur que vous me crussiez en colère, je vous le renvoierais. J’aurais raison d’y être, de ce que vous me mandez que vous ne m’importunerez plus de votre amitié. Je ne crois pas vous avoir donné sujet de croire qu’elle m’importune. Je l’ai cultivée avec assez de soin pour que vous n’ayez pas cette pensée. Vous ne la pouvez non plus avoir de vos visites que j’ai toujours souhaitées et reçues avec plaisir. Mais vous voulez être en colère à quelque prix que ce soit ! J’espère que le bon sens vous reviendra et que vous reviendrez à moi, qui serai toujours prête à vous recevoir fort volontiers. » En définitive. Ménage s’aperçut qu’il boudait contre son plaisir. Il retourna chez son amie et reprit l’habitude ancienne d’une amitié quelquefois orageuse, le plus souvent calme et gentille.
ANDRE BEAUNIER.
