morte, un mot qui fut tout plein de vie bien frémissante et qui s’est endormi, une brillante conjecture qui soudain ranime une phrase endommagée par le temps. Il n’est que solitude sans les femmes ; et, sans leur complaisance, il n’est de plaisir : la pensée même a besoin d’elles. Et voici Laverna, jeune, jolie, intelligente à merveille, et sensible délicieusement. Le latin ne l’effraye pas, ni la poussière qu’il y a sur l’antiquité. Elle devine la fraîcheur qui s’est conservée sous la poussière et veut qu’on lui écarte cet empêchement. Les deux pédants sont ravis d’une lumière qui est venue à leur fatras.
La correspondance de Ménage et de Huet, l’on devrait la publier. Elle est éparpillée : le principal, après maintes tribulations où intervient Libri, est à Florence ; il y a des copies incomplètes à la Bibliothèque nationale. [1] C’est la correspondance de deux hommes très savants, tout pleins de bonne humeur et que ni l’étude ni la religion ne refrognent. Leur intimité est parfaite et leur familiarité facile, avec les égards de la politesse. Ils ne redoutent pas les fortes plaisanteries : gauloises, dirait-on : grecques pareillement. Ménage envoie à M. Huet une anthologie et la lui présente ainsi : « Il y a bien des obscénités ; mais les choses obscènes, en grec, n’étaient pas considérées comme des obscénités. Et, d’un autre côté, ces épigrammes sont excellentes et, comme dirait notre maître François, elles sont de haute graisse. » M. Huet, priant M. Ménage de lui écrire une fois la semaine, le prie de consacrer aux nouvelles publiques une partie de ses lettres, une deuxième partie aux nouvelles privées de M. Ménage et de leurs amis, et la troisième partie, la meilleure, il la mettra en « goguenarderie. » Un joli mot, pour désigner une agréable chose ! Beaucoup plus tard, en 1692, l’évêque d’Avranches, qui menait bon train sa polémique contre Descartes et les Cartésiens, publia ses Nouveaux mémoires pour servir à l’histoire du cartésianisme, où il raconte que Descartes n’est pas mort, mais vit chez les Lapons ; et il le montre, avec son plumet blanc, son habit vert, très ridicule. C’est une farce. Et un lettré de Dijon, Claude Nicaise, écrit à l’auteur : « Cette manière de traiter les choses me semble plus persuasive, du moins plus insinuante : c’était celle des anciens. Je voudrais qu’on n’eût jamais parlé de philosophie qu’en goguenardant
- ↑ Bibliothèque nationale, fonds français, manuscrit n° 15189 et nouvelles acquisitions n° 1341.
