et sauf les alentours de Constantinople, serait attribué à la Russie.
— Donc, si je comprends bien votre pensée, les Turcs seraient confinés en Asie, comme au temps des premiers Osmanlis, avec Angora ou Koniah pour capitale. Le Bosphore, la mer de Marmara et les Dardanelles marqueraient ainsi la limite occidentale de la Turquie.
— Parfaitement.
— Votre Majesté ne s’étonnera pas si je l’interromps encore pour lui rappeler que la France possède en Syrie et en Palestine un précieux patrimoine de souvenirs historiques, d’intérêts moraux et matériels. Je compte que Votre Majesté acquiescerait aux mesures que le Gouvernement de la République croirait devoir prendre pour sauvegarder ce patrimoine ?
— Oui, certes !
Puis, déployant une carte des Balkans, il m’expose à grands traits comment il conçoit les modifications territoriales que nous devons souhaiter :
— La Serbie s’annexerait la Bosnie, l’Herzégovine, la Dalmatie et le Nord de l’Albanie. La Grèce obtiendrait le Sud de l’Albanie, sauf Vallona qui serait dévolu à l’Italie. La Bulgarie, si elle reste sage, recevrait de la Serbie une compensation en Macédoine.
Il replie soigneusement la carte des Balkans et la dépose, avec le même soin, à la place exacte qu’elle occupait sur son bureau. Ensuite, croisant les bras et se renversant même dans son fauteuil, les yeux fixés au plafond, il me demande sur un ton de rêverie :
— Et l’Autriche-Hongrie ?... Que deviendra-t-elle ?
— Si la victoire de vos armées se développe au delà des Carpathes, si l’Italie et la Roumanie entrent en scène, l’Autriche-Hongrie survivra difficilement aux sacrifices territoriaux que l’empereur François-Joseph sera obligé de consentir. L’association austro-hongroise ayant fait faillite, je présume que les associés ne voudront plus continuer à travailler ensemble, au moins dans les mêmes conditions.
— Je le présume aussi... La Hongrie, privée de la Transylvanie, aura peine à maintenir les Croates dans sa dépendance. La Bohême réclamera pour le moins son autonomie, l’Autriche se réduirait donc aux anciens États héréditaires, au Tyrol allemand et au pays de Salzbourg.
