navires et équipages passés au dictateur : il est mis en état d’arrestation et détenu jusqu’au moment où le Gouvernement, pour faire cesser sa détention, le relève de son commandement Un colonel notifie à Fiume, en termes probablement mal interprétés par lui, une communication de l’autorité militaire régulière, déclarant déserteurs [1] tous les officiers demeurés dans la ville. « Cette parole, lui écrit d’Annunzio, est digne du Gouvernement ignoble, dont vous êtes aujourd’hui serviteur et complice... Si vous ne ravalez pas la parole infâme, je dis infâme dans le sens le plus abject, vous recevrez de moi le soufflet que vous méritez devant la nation et devant le monde. Je le promets. Et ceci n’est qu’avertissement. » Le général commandant une brigade qui bloque Fiume s’est exprimé, sur le compte des volontaires et de leur chef, en termes sévères, revenus à leurs oreilles : une section franche d’arditi fiumains l’enlève et le transporte à Fiume, où il est gardé plusieurs jours. Un navire chargé d’armes et de munitions fait route d’un port d’Italie à destination de la Mer-Noire : il aboutit à Fiume, grâce à une entente inattendue entre d’Annunzio et le président de la « Fédération des Gens de Mer, » le socialiste Giulietti. Un bâtiment traverse l’Adriatique, portant quelques millions de lires dans un port régulièrement occupé : il est capturé, dérouté et conduit à Fiume. C’est, comme on le voit, aux dépens du Gouvernement de son pays que d’Annunzio écrit ses scènes les plus puissantes. On ne saurait imaginer plus hardiment campé son personnage de patriote hors la loi et hors de l’atteinte des lois.
Ce rôle, dont il ne sort jamais, ne le fait presque jamais sortir de Fiume. Une fois, en octobre, il lance un détachement en reconnaissance à Trau. Mais l’expédition ne réussit pas à souhait, et n’est pas, au surplus, du goût de l’opinion publique italienne, qui fait entendre un immédiat holà. Une autre fois, en décembre, d’Annunzio pousse lui-même une pointe jusqu’à Zara, où l’amiral Millo, gouverneur de la Dalmatie, prend le parti de faire une réception officielle au dictateur de Fiume, réduisant ainsi l’incursion à une simple excursion. Tout le reste du temps, bien qu’étouffant de plus en plus sur l’étroite scène de Fiume, le plus souvent restreinte à la principale place de la ville, d’Annunzio y maintient l’action,
- ↑ Ce colonel avait dit : « passés à l’ennemi. »
