de Jacob Boehme, le mystique allemand du XVIIe siècle, ennemi passionné du sacerdoce catholique.
Maistre, plus tard, à plusieurs reprises, notera l’« antipathie naturelle » des disciples de Martinez Pasqualis et de Saint-Martin « contre l’ordre sacerdotal et contre toute hiérarchie. A cet égard, insistera-t-il, je n’ai jamais vu d’exceptions ; tous regardent les prêtres, sans distinction, comme des officiers au moins inutiles, qui ont oublié le mot d’ordre [1]. » Mais sans qu’il adhérât aux passions anticléricales des martinistes ou de Saint-Martin, le charme qu’exerçaient sur lui leurs spéculations religieuses devait survivre, et longuement survivre, aux « travaux » maçonniques de la Sincérité.
Une lettre à sa sœur Thérèse, du 12 juillet 1790, est significative. Saint-Martin venait de publier l’Homme de désir. Qu’est l’homme ? demandait-il ; et que doit être l’homme ? Il répondait, lyriquement éloquent : L’homme est un désir de Dieu, qui veut infiltrer en lui une sève merveilleuse, et l’homme doit être un homme de désir, par son assiduité même à développer en soi les propriétés divines. Ainsi devaient tomber les obstacles suprêmes entre deux natures semblables, entre deux existences aspirant à l’union, entre l’homme et Dieu ; ainsi devait se pacifier cette soif de vie supérieure qui devait sortir, pour l’homme, du sein de la mort.
Thérèse de Maistre, un peu déconcertée, trouvait ce prophète « tantôt sublime, tantôt hérétique, tantôt absurde ; » mais Joseph n’accordait que le premier point. « Ce point-là ne souffre point de difficulté. Je te nie formellement le second, et je m’engage à soutenir son orthodoxie sur tous les chefs, même sur celui de l’Assemblée nationale, qu’il condamne clairement. Sur le troisième point, je n’ai rien à te dire, ou, si tu veux, je te dirai qu’il est très certain qu’avec une règle de trois on ne peut pas faire un ange, pas même une huître, ou un savant du café de Blanc ; ainsi le prophète est fou s’il a voulu dire ce que tu as cru ; mais s’il a voulu dire autre chose, ma foi ! qu’il s’explique, c’est son affaire. En attendant, ma très chère, tu peux sans inconvénient entreprendre une seconde lecture [2]. » Bref, Maistre, en 1790, délivrait quittance à l’orthodoxie de Saint-Martin, faisait crédit à son prophétisme, et proclamait sa
