Architectes, entrepreneurs, ouvriers, se sont mis au travail pour reconstruire la cité. Dans une discussion qui fait grand honneur à la Chambre et qui a révélé toute une floraison de talents nouveaux, les députés ont continué l’examen et le vote des impôts qui sont nécessaires à la restauration des finances publiques. La politique n’a fait, en ce débat, que de discrètes apparitions. Des orateurs socialistes, tels que MM. Vincent Auriol et Léon Blum, ont présenté, avec art, un système fiscal qui répondait mieux que celui du gouvernement et de la Commission à leurs conceptions de parti, mais hormis quelques inévitables lieux communs sur la bourgeoisie dirigeante et la société capitaliste, il ne s’est rien glissé dans leurs discours qui pût éveiller les passions de l’assemblée. La plupart des députés qui ont pris la parole ont cherché à être brefs et beaucoup y ont réussi. Pourtant, les premiers délais que s’était donnés la Chambre pour aboutir au vote d’ensemble ont été largement dépassés et la session des Conseils généraux a dû subir un nouvel ajournement. Ce n’est la faute, ni du rapporteur général, ni de ses deux adjoints. Tous trois ont accompli des prodiges d’activité pour soumettre, en temps utile, des propositions à la Chambre, et tous trois aussi lui ont renouvelé, à maintes reprises, les avertissements les plus solennels. M. de Lasteyrie, qui a fait preuve, au cours de ces longues délibérations, d’autant d’esprit que de science et d’autant de résistance physique que d’esprit, n’a pas hésité à déclarer : « Nous n’avons pas fait, depuis l’armistice, l’effort fiscal qui était nécessaire. Nous sommes actuellement en retard d’une année : une année d’impôts, une année d’emprunts. Ce retard a pesé sur notre situation financière, comme il a pesé sur nos négociations entre alliés. » De son côté, M. Charles Dumont a pris soin de dire,
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- ↑ Copyright by Raymond Poincaré, 1920.
