l’Est agricole et protestant. Si cette fêlure s’agrandit, toute la région occidentale de l’Allemagne se morcelle... Déjà, à Cologne, sous l’œil bienveillant des autorités d’occupation, a eu lieu le 4 décembre une grande réunion du parti du Centre et l’on y proclama la république rhéno-westphalienne ; bientôt après on pense à englober dans cette république la Hesse-Nassau et des territoires voisins. C’est la mise en application des théories de l’Etat-tampon. Que l’on songe à l’initiative prise par le Centre et que l’on se souvienne de l’éminente figure de Louis Windthorst, à la fois chef du Centre et leader des Guelfes ! Si on laisse ces tendances éclore et se développer, on peut être assuré que des régions unies sous une même administration, vivant la même vie, vont se dissocier, s’effriter, devenir étrangères les unes aux autres. Le particularisme se renforce quand interviennent les facteurs économiques et confessionnels. Il est temps de s’opposer à l’œuvre néfaste des agents de la France [1], des rêveurs particularistes : la fissure guelfe existe ; elle sera la cause de l’effondrement national, si on n’y prend garde. Il faut la boucher au plus vite. »
A boucher cette fissure, à aveugler toutes les lézardes que l’expérience du malheur a commencé d’ouvrir aux flancs de l’édifice que Bismarck avait cru fonder pour l’éternité sur la puissance des baïonnettes et la métaphysique hégélienne de la force, le gouvernement issu de la révolution allemande s’est employé énergiquement. L’Europe, que rien ne saurait plus étonner, a vu les socialistes allemands, les Ebert, les Scheidemann, les Noske, devenir les soutiens les plus fermes de l’unification à la prussienne. Jadis les murs du Reichstag avaient entendu de véhémentes protestations, parties des bancs social-démocrates, flétrir les abus de la force ; mais, déjà avant la guerre, une évolution significative avait fait des socialistes majoritaires un parti de gouvernement. M. Charles Andler, dès 1912, en avertissait, vainement d’ailleurs, les socialistes français : « Un contingent notable de socialistes allemands, leur disait-il, vient de se convertir au colonialisme, au
- ↑ Inutile d’observer que « les agents de la France » ne sont pour rien dans le mouvement guelfe.
