pour arrêter la course à l’abîme. « En vérité, écrivait il y a peu d’années un parlementaire averti[1], les assemblées elles-mêmes sont destinées à voir leur toute-puissance endiguée… Une assemblée n’est pas l’Etat, pas plus qu’un roi… »
Peace, retrenchmmt, reform, ce fut dans le Royaume-Uni, en des temps difficiles, le programme de ces grands hommes d’Etat qui s’appelèrent Cobden et John Bright. Ce doit être le nôtre aujourd’hui. La paix, nous l’avons au dehors, faisons-la régner au dedans. Et appliquons-nous résolument aux réformes et aux économies. Ne saurons-nous pas entrer avec courage dans cette voie salutaire, et y persévérer pour parvenir au but, qui est de rendre à notre pays la santé financière ? Les précédents, certes, ne sont pas encourageants. Depuis quarante ans nos gouvernements ont toujours promis des économies, des reformes, sans jamais en faire, ils ont toujours blâmé les surenchères sans jamais s’y opposer. Mais depuis lors il y a eu la guerre, et la guerre, qui nous a coûté le meilleur de noire sang et de nos forces, nous a du moins enseigné bien des choses, elle a changé bien des points de vue. Elle a mis à nu tous les vices du régime, tous les « abus. » Elle a fait voir aux plus aveugles les dangers de la politique du désordre et du gaspillage. Aujourd’hui le passé est mort, des horizons nouveaux s’ouvrent à nous, la nécessité des réformes et des économies s’impose à tous les yeux. Le personnel de nos gouvernants est en train de changer ; une autre Chambre vient d’être élue, loin des « mares stagnantes ; » aux lieu et place de nos politiciens d’hier, marqués, comme d’un signe de contradiction, de l’esprit de désordre, d’imprévoyance et de confusion, fermés financièrement aux instincts les plus élémentaires de la correction et de l’exactitude, voici des hommes nouveaux, plus jeunes, plus libres des sujétions anciennes, mieux pourvus, espérons-le, de ce qui doit être le sens premier des hommes publics, le sens de leur responsabilité : comment n’en seraient-ils pas remplis quand chacun de nous porte, non sans effroi, la claire vision que de leurs actes va dépendre, pour heur ou malheur,
- ↑ P. Baudin, Le budget et le déficit. Paris, 1910.
