chaleur » la faveur d’être réunie à sa mère, faveur qu’elle a réclamée, dit-elle, plus de mille fois.
— Je n’y peux rien, réplique Chaumette.
— Quoi, monsieur ! Vous ne pouvez l’obtenir du Conseil général ?
— Je n’y ai aucune autorité.
On reconduit la princesse au troisième étage ; elle embrasse sa tante et, aussitôt, celle-ci descend à son tour. Nouvel interrogatoire, nouvelle confrontation : quand Chaumette en arrive à formuler les honteuses incriminations, la sœur de Louis XVI riposte, comme si rien ne devait l’étonner ni l’émouvoir, venant de ces gens méprisables : « Qu’une pareille infamie est trop au-dessous et trop loin d’elle pour y répondre… » Mais quand elle entend son neveu protester qu’il ne ment pas, qu’il dit la vérité, elle ne peut contenir son horreur : « Oh ! le monstre ! » crie-t-elle. Au reste, soit que son excitation fût tombée, soit qu’il fût las de cette séance qui durait depuis près de quatre heures, soit, peut-être, que son audace faiblit en présence de Madame Elisabeth, le Dauphin mollissait visiblement. Et c’est encore Daujon qui nous renseigne : plus tard, il faisait part à Goret de sa persuasion que les réponses de l’enfant lui avaient été suggérées : « Tout l’annonçait, dans son air inquiet, dans son maintien… J’ai pensé, disait-il, que Madame Elisabeth n’avait pu s’y tromper, mais que son exclamation était due à la surprise. » La sœur de Louis XVI signa le procès-verbal Elisabeth Capet, et elle rejoignit sa nièce au troisième étage, laissant, avec les Simon triomphants de leur succès, son neveu, que ni l’une ni l’autre ne devaient plus jamais revoir. Chaumette emporta son procès-verbal, qu’il fit tenir à Fouquier-Tinville, lequel en sabra les pages de traits de plume et posa dans les marges son terrible hic aux bons endroits ; trois jours plus tard, en épilogue à sa récente homélie sur les bonnes mœurs, Chaumette instruisait le Conseil général de son exploit du Temple : Lepitre, Dangé, Lebœuf et autres commissaires nommés par le Dauphin étaient arrêtés, et le pudique procureur général termina, en se voilant la face, par la révélation des turpitudes qu’il avait été obligé d’entendre et « qu’il eût voulu, dit-il, passer sous silence pour l’honneur de l’humanité ! »
Quant au Dauphin, il n’éprouva, est-il besoin de le dire ? ni
