Nous ne vivons donc que pour la vengeance… En périssant, laissons à nos ennemis tous les germes de leur mort, et en France une destruction si grande que jamais la marque n’en périsse ! Pour cela, il vous faut satisfaire les sans-culottes… les entretenir dans leur chaleur par la mort d’Antoinette… Voilà tout ce que j’ai à vous dire pour vous apprendre mon opinion… » Il sortit sans vouloir rester un instant de plus.
Le sort de la Reine était fixé : encore fallait-il un semblant de formes et Fouquier-Tinville ne dissimulait pas, tant le dossier était pauvre, qu’il redoutait un acquittement : on s’adressa pour l’enrichir au secrétaire de l’ex-commission des Vingt-et-un ; on remonta aux griefs recueillis naguère contre Toulan, Lepitre et d’autres ; on réveilla de vieilles imputations datant d’octobre 1789 ou du voyage à Varennes ; et comme tout cela ne constituait encore qu’un chétif réquisitoire, Hébert qui, on vient de le voir, s’était érigé l’imprésario du drame, s’offrit à fournir l’accusation décisive, celle qui, à son avis, devait enlever le verdict. Il n’avait pas oublié l’ordurière supposition éveillée en son esprit lubrique par l’accident survenu du Dauphin, trois mois auparavant, supposition dont l’écho étant venu jusqu’à la Reine avait déterminé celle-ci à réclamer du docteur Pipelet une attestation vengeresse. C’était cette ignoble calomnie qu’il fallait reprendre contre la prisonnière en l’échafaudant sur le témoignage de son fils. Cette machination séduisait d’autant mieux les deux maîtres de la Commune qu’elle rentrait dans le plan d’isolement du petit Capet : quel qu’en dût être l’effet, on invoquerait désormais, pour tenir l’enfant séparé de sa mère, le prétexte de « la morale outragée ! » On doit même remarquer que, sur le point de commettre cette action infâme, Chaumette y débuta en prononçant, devant le Conseil Général extasié, un virulent réquisitoire contre les mauvaises mœurs, les livres obscènes et les estampes corruptrices, qu’il proposait de « faire brûler par l’exécuteur des jugements criminels, devant la statue de Brutus ! » Et déjà Simon « cuisinait » son élève et lui serinait sa leçon. Il fallait, en effet, par respect pour la vraisemblance, lui laisser l’initiative de l’aveu, et c’est ce qui ressort d’une phrase du cordonnier assurant que « le citoyen et la citoyenne Simon ont appris certains faits de la bouche de l’enfant, et qu’il les pressait souvent de les mettre à portée d’en faire la déclaration. »
