refuser de signer et évacuer tous les territoires occupés à l’Ouest, en poursuivant à l’Est les opérations militaires contre la Pologne, de manière à revenir jusqu’à la frontière sans laquelle l’Allemagne ne peut pas vivre.
« Si l’Entente, poussant alors ses armées sur notre territoire sans défense, s’était livrée à des actes de violence, elle aurait mis le bon droit de notre côté. Mais elle n’aurait pas commis cette faute. Elle aurait occupé sans massacrer et sans détruire. Et nous aurions dit à l’Entente : « Nous ne voulons pas signer un traité que nous savons ne pas pouvoir exécuter. Envoyez chez nous des commissaires, qui feront un recensement exact dos ressources de l’Allemagne et nous imposeront des conditions qui seront mesurées à nos moyens et que nous pourrons sincèrement accepter.
« Je vous assure que le peuple allemand est capable de reconnaître ses fautes, et même de s’en repentir. La « méchanceté » n’est pas le fait de notre peuple, mais d’une « clique » qui a trop longtemps gouverné l’Allemagne. Nous vous avons fuit, à plusieurs reprises, des offres consciencieuses et raisonnables, que vous avez repoussées. Vous poussez le peuple allemand au désespoir, alors que vous devriez admettre sa sincérité et avoir confiance en lui. »
J’ai répondu : « Nous devrions ? J’en doute. Mais je suis certain que nous ne pouvons pas. Ne demandez pas au peuple français d’établir une distinction, dans le ressentiment qu’il éprouve, entre la « clique » qui ordonnait le crime, et la nation qui l’exécutait. Notre peuple ne connaît du crime que les résultats, dont il a épouvantablement souffert. Il contemple sa patrie dévastée, ses foyers détruits, ses villes ruinées, ses enfants mutilés, et il dit : « C’est le Boche qui a fait ça ! »
Ce mot de « Boche » est insupportable aux Allemands. Lorsqu’ils font mine d’oublier le passé, il n’est que de le prononcer devant eux, — et ils se souviennent !
MAURICE PERNOT.
