cette première entrevue son plan d’évasion, mais se contente d’indiquer que, pour le mener à réalisation, la complicité d’un de ses collègues partageant ses fonctions au Temple lui est indispensable : ce collègue est le municipal Lepitre : celui-ci consent à se compromettre ; mais comme il dirige, au faubourg Saint-Jacques, une maison d’éducation prospère, il exige une grosse somme : deux cent mille francs, dont moitié payée d’avance, pour compenser la perte éventuelle de sa situation. Jarjayes écrit à la Reine, protestant de son absolu dévouement ; Toulan qui, comme membre de la Commission des Comptes, pénètre au Temple quand il lui plaît, se charge de remettre la lettre et, quelques jours plus tard, il rapporte au général la réponse de la prisonnière : elle prie Jarjayes de recevoir « le nouveau personnage, » — Lepitre ; — » son extérieur ne revient pas ; mais il est absolument nécessaire et il faut l’avoir. » Marie-Antoinette ajoute que, pour la somme à verser, il convient de s’adresser à M. de Laborde qui a de l’argent à elle.
Lepitre, en effet, ne payait pas de mine : âgé de vingt-neuf ans, il était court de taille, obèse et boiteux. Si son concours paraissait indispensable, c’est parce que, à cette époque encore, six commissaires, relevés, de deux jours l’un, par moitié, montaient continuellement la garde au Temple ; chaque soir les trois arrivants mêlaient dans un chapeau trois billets pliés : deux portaient le mot Nuit, l’autre le mot Jour ; celui des trois municipaux qui tirait Jour dormait tranquillement jusqu’au matin dans l’un des lits de la salle du Conseil ; les deux autres que le hasard désignait pour la Nuit montaient dans l’antichambre des prisonnières et s’y installaient sur les lits de sangle. Or Toulan avait trouvé le moyen de corriger ce hasard : il écrivait jour sur les trois billets, présentait le chapeau à l’un de ses collègues et quand celui-ci, dépliant le papier, lisait ce mot jour, les deux autres jetaient les leurs au feu sans les ouvrir. Le succès de cet ingénieux stratagème restait, il est vrai, subordonné à la désignation faite par le Conseil Général des Commissaires du Temple ; mais, on l’a vu, les municipaux désertaient l’Hôtel de Ville ; par suite de leur petit nombre, ce choix était rendu si difficile que, « pendant plusieurs mois on cessa de les tirer au sort ; » on nommait qui s’offrait ; Toulan et Lepitre s’offraient souvent ; le troisième collègue qu’on leur adjoignait ne les gênait guère puisqu’ils avaient le moyen de se
