britanniques occupaient Montecourt, Briastre, Le Cateau, Saint Souplet et Vaux-Andigny. En face de la bretelle Selle-Oise, l’armée Debeney, bordant, d’autre part, l’Oise de Bernot à La Fère, visait Guise. A l’Est de cette ville, l’Hermann-Stellung se continuait au Sud-Est d’Hirson et de Vervins.
Là commençaient à se dresser les premiers bastions de l’Hunding-Stellung. Depuis l’abandon forcé du massif de Saint-Gobain, de la Fère, de Laon, des plateaux de l’Aisne, l’Allemand se repliait sur cette redoutable position et les lignes de la Serre.
Cette petite rivière se jette dans l’Oise près de la Fère ; coulant des premières pentes boisées de l’Ardenne, en passant par Rozoy, Chaourse en Thiérache, Maries, Crécy, Auguilcourt, elle offrait, de la Fère à Crécy, de l’Ouest à l’Est, une ligne presque droite, très défendable, et derrière laquelle les Allemands avaient organisé une forte ligne de résistance. Abandonnant vers Crécy cette ligne, ils avaient, entre cette région de Crécy-sur-Serre et Rethel, bâti leur mur Hunding, exactement au Nord-Est de Laon, de Sissonne et d’Asfeld.
Le 13 octobre, nous n’étions pas encore tout à fait sur la rive gauche de la Serre ni au pied même de la Hunding ; mais un dernier repli des Allemands, les 14 et 15, allait nous permettre de venir border la riviérette à Assy, à Pouilly. Notre front, redescendant au Sud-Est vers Montereau, le Wast, Marchais (Sud de Notre-Dame de Liesse), n’était encore, le 13, on se le rappelle, qu’aux lisières Sud du camp de Sissonne, à Villers devant la Thour, à Juzaucourt (Nord d’Asfeld), à Acy-Romanée ; un autre repli de l’ennemi allait nous permettre de la porter à Sissonne, à la Selve, à Taizy en contact avec la redoutable position Hunding.
A Taizy, la ligne allemande rejoignait l’Aisne, au Sud-Est de Château-Porcien et à l’Est de Rethel que, l’on s’en souvient, l’Allemand tenait encore. La rivière de Rethel à Vouziers (dont Gouraud, on le sait, s’était, le 13, emparé) séparait les belligérants : elle constituait le fossé extérieur d’une autre position, la Brunehilde Stellung, couvrant Mézières et Sedan En amont de Vouziers, nous tenions maintenant la rivière et par la trouée de Grandpré, allions donner la main aux Américains, enfin à peu près maîtres de la vallée de l’Aire et des collines Nord de Verdun. Mais au Nord de l’Argonne, entre
