tracassiers ; l’un faisait rompre les macarons pour voir si l’on n’y avait pas caché quelque billet ; un autre ordonnait qu’on ouvrit les pêches devant lui et qu’on en fendit les noyaux.
Quand Louis XVI se levait de table, il veillait à ce que l’on plaçât bien exactement les plats dans le poêle de l’antichambre pour le dîner de Cléry et il indiquait à celui-ci « ceux qui lui avaient semblé être les meilleurs ; » puis il prenait son café debout près de ce poêle et l’on faisait une partie de piquet, de dames ou de trictrac, tandis que les enfants reprenaient leurs ébats bruyants. Si les Commissaires jouaient entre eux aux dominos, le Roi s’approchait d’eux, bousculait le jeu et s’amusait à élever, au moyen des petits blocs d’ivoire et d’ébène, de fragiles constructions très adroitement édifiées. Ou bien, il allait et venait, se promenant du fond de sa chambre à la porte de l’escalier ; il levait les yeux vers le haut de la fenêtre, extérieurement obstruée par une « hotte » en planches et demandait quel temps il faisait. À quatre heures, il rentrait chez lui pour sa sieste ; le petit prince se remettait à ses devoirs et les princesses remontaient chez elles jusqu’à l’heure du souper.
Sous cette apparence innocente, ces habitudes régulièrement bourgeoises dissimulaient nombre d’artifices ; malgré leur méfiance, constamment inquiète, les commissaires étaient dupés par leurs prisonniers ; sous les yeux mêmes de leurs gardiens, la Reine et Madame Elisabeth recevaient les nouvelles du dehors, échangeaient des communications, étaient exactement tenues au courant des événements politiques. Le garçon servant Turgy était l’inventeur d’un langage télégraphique, intelligible aux seuls initiés : tout en remplissant son office, lui arrivait-il, au cours du repas, de se frotter l’œil droit ? cela signifiait que les armées de la République battaient en retraite ; se passait-il la main dans les cheveux ? c’est que la Convention s’occupait de la famille royale ; ainsi du reste… La main droite était réservée aux nouvelles favorables ; tout geste de la main gauche en signalait une mauvaise. Turgy passait même des billets : comme on mettait, en manière de bouchons, au goulot des carafes de lait d’amande, un cornet de papier blanc, un signe convenu avertissait les princesses que ce papier leur apportait quelque avis tracé à l’encre invisible,
