les inspecteurs généraux, si je puis dire, de la prédication provinciale et les recruteurs de la chaire parisienne. Or, sur Bossuet, M. Louis de Chandenier, qui dirigeait la mission de Metz, fit un excellent « rapport ; » et il pria M. Vincent, quand cette mission fut finie, d’adresser « une lettre de congratulation à M. Bossuet pour le secours qu’il avait prêté aux missionnaires. » Aussi bien déjà, un mois auparavant, une première lettre du même abbé, et une autre de son confrère Blampignon, sur la façon dont se passait la mission messine, étaient parvenues à M. Vincent, si satisfaisantes, si édifiantes que le saint homme en fit donner lecture à la Conférence des Mardis. L’enthousiasme fut grand : la correspondance de saint Vincent de Paul l’atteste. Même le frère de Louis de Chandenier, Claude, abbé de Moutiers Saint-Jean, tinta « emporter » les extraits de ces lettres, « afin d’en étudier les points principaux). et d’en « entretenir la Reine », ce qu’il fit dès le lendemain. Sa Majesté à son tour voulut lire « cette relation glorieuse. » De tous ces contentements et congratulations, Bossuet, collaborateur des « messieurs, » recevait une part. Il avait en 1658 tous ses brevets d’orateur.
Alors on le « demanda » de tous côtés. Alors il est retenu par « Monsieur Vincent » pour prêcher à Saint-Lazare les conférences de l’ordination pascale. Alors aussi, sans doute, la Reine mère, déjà prévenue par les amies de Bossuet Mmes de Fleix et de Sénecey, voulut l’entendre. Et de cette invitation à s’installer dans la prédication officielle, les lieux successifs où il prêche à Paris en 1659 fourniraient la preuve.
C’est aux Filles de la Providence qu’est prononcé son premier sermon de 1659 à Paris, puis d’autres encore ; or la supérieure de ces Filles était Marie Lumagne, une zélée collaboratrice du Supérieur de la Mission. — C’est devant la Reine mère, aux Carmélites, que, le 19 mars, Bossuet prêche ce panégyrique de saint Joseph (Depositum custodi) qui fit époque. — C’est à l’Hôpital général, pour l’une des œuvres les plus chères à la vieillesse de saint Vincent de Paul, que Bossuet parle le jour de la Compassion de la Vierge. Quand enfin, à l’automne de 1659 (après un court retour à Metz pendant l’été), il remonte en chaire à Paris, c’est encore à l’Hôpital général. Qu’est-ce que tout cela montre ? C’est qu’en quittant Metz pour Paris, Bossuet ou bien devait savoir ou bien pouvait prévoir qu’il y allait
