une grande élasticité ans la puissance, une variété extrême dans la vitesse. L’emploi de la turbine permet d’atteindre d’énormes énergies individuelles en réduisant l’encombrement. Le moteur à gaz industriel est surtout le moteur à gaz pauvre alimenté par un gazogène, le moteur à gaz de hauts fourneaux ; mais c’est aussi le petit moteur à gaz d’éclairage pour l’usage domestique. Le moteur à huile lourde se présente comme très économique dans son emploi et peu encombrant, mais délicat, manquant d’élasticité et comportant la mise en mouvement d’une grande masse. Quant à l’électricité, elle a, comme agent, des avantages évidents, dont le premier est la souplesse. Economiquement, elle est préférable en principe pour les petites forces jusqu’à 200 chevaux. Au delà, la question doit être discutée dans chaque cas.
Sans aucun doute, la houille restera donc, dans toute la période qui peut nous intéresser ici, notre principale source d’énergie et, longtemps aussi, on continuera à l’utiliser surtout par l’intermédiaire de la vapeur. On sait combien la France est pauvre en combustibles minéraux ; je n’ai pas besoin de répéter à quel point des conceptions de politique économique regrettables ont paralysé depuis vingt ans le développement de notre industrie minière et j’ai également assez montré autrefois [1] comment tout l’avenir industriel de notre pays se trouve compromis par cette disette. Je me contente de rappeler à ce propos l’importance capitale que doit présenter pour nous la récupération du bassin houiller de la Sarre, conformément aux traités de 1814. On me permettra de renvoyer à cette étude antérieure pour tous les points qui y ont été traités. Nous avons vu également, dès le début du présent travail, quelles économies on pouvait réaliser, sans invention ni conception nouvelle, simplement par l’application méthodique et scientifique de principes connus dans les consommations industrielles de la houille [2].
Cependant, ce double monopole du charbon minéral et de la vapeur est, je viens de le rappeler, depuis quelque temps,
