de citer, pour l’application de la chaleur, les travaux et les appareils de Berthelot, Mallard, Le Chatelier, Mailler, Damour, etc. De même, dans l’ordre des réalisations, les moteurs à gaz de hauts fourneaux ont été inventés en France, avant de nous revenir après leur vulgarisation en Allemagne. L’école de la guerre a contribué à créer, dans ce sens scientifique, un mouvement qui ne s’arrêtera plus et qui nous est nécessaire pour reconquérir la première place que nous avons trop souvent perdue.
Néanmoins, on ne saurait se dissimuler que, dans ces problèmes de science industrielle, il n’y a pas seulement une question technique, mais aussi, presque toujours, un problème financier. Si tant d’inventions faites en France ont été d’abord mises au point en Allemagne, c’est que l’adaptation d’une invention exige la mise en œuvre hardie et persévérante de très gros capitaux, fortement armés par la prépondérance commerciale, avec cette grande confiance industrielle dans l’avenir, que notre état permanent de crise sociale anticapitaliste a fait disparaître en France. L’Etat peut également exercer une grosse influence. Ainsi l’État allemand, qui gouverne en fait certaines industries, a pu, pour les développer, quelquefois avec un but militaire, pratiquer largement le « dumping » aux frais du contribuable. Chez nous, au contraire, l’Etat se conduit en ennemi et, quand on a affaire à lui comme client, on se heurte à la mesquinerie d’administrations qui pratiquent l’économie dans les cas de détail où elle est nuisible, pour se justifier de la négliger dans l’ensemble. C’est ainsi que l’on voit tel ministère, afin de gagner quelques milliers de francs sur une fourniture de machines, empêcher les producteurs de former le groupe puissant qui leur permettrait de ne pas laisser passer la fabrication à l’étranger.
Enfin, la transformation que tout le monde préconise n’est pas sans présenter d’autres difficultés, plus aisées à lever avec tact : difficultés que nous qualifierons de psychologiques, venant, les unes du personnel dirigeant, les autres des ouvriers.
Tout progrès scientifique, par le fait qu’il choque des habitudes reçues, dérange des positions acquises et exige un effort d’assimilation, suscite des hostilités. Pour introduire, dans l’usine des économies fondées sur une méthode scientifique, il
