maintenant les opérations à sa gauche, et lui fit juger que le temps était venu pour l’armée Gough d’emporter le plateau de Thiepval, c’est-à-dire le puissant système formé par ce village, la ferme du Mouquet et les trois grandes redoutes Zollern, Stuffet Schwaben. L’assaut fut donné le 26, avant que l’ennemi ait eu le temps de se remettre du coup reçu à l’autre aile le 25. A la droite, la ferme du Mouquet et la redoute Zollern, située en arrière, furent enlevées. A la gauche, le village de Thiepval fut pris le 27. Restaient, sur la partie Nord du plateau, les deux fortes redoutes Schwaben à gauche (route Thiepval-Grandcourt) et Stuff, à droite. Dès le 27, la tranchée qui les reliait était emportée ainsi que les faces Sud et Ouest de la redoute Stuff et la face Sud de la redoute Schwaben ; mais l’ennemi se cramponna à ses défenses sur les pentes Nord du plateau qui descendent vers l’Ancre.
Cette double victoire aux ailes, en amenant les armées britanniques par leur gauche au Nord de Courcelette et par leur droite au-delà de Gueudecourt, obligea le centre allemand à se replier à son tour sur la ligne de Sars-Eaucourt-l’Abbaye. Le 27, nos alliés purent se porter en avant dans ce secteur sur une profondeur de 500 à 600 mètres sans rencontrer de résistance sérieuse. Le 29 septembre, la ferme Destremont, position avancée devant le Sars, était prise, et ce village était enlevé le 7 octobre ; Eaucourt-l’Abbaye avait été emporté le 3. Dans cette même journée du 7, la droite britannique avait également progressé, enlevé les tranchées ennemies sur un front de 2 kilomètres, et pris pied sur le dernier éperon qui masque le Transloy.
La journée du 26 donnait aux Alliés deux avantages importans : d’une part, la position de Combles, qui s’intercalait entre la droite britannique et la gauche française, se trouvait prise, et rien ne gênait plus la liaison des armées alliées ; — d’autre part, la position de Thiepval, incrustée dans le flanc gauche des armées britanniques, ayant sauté, celles-ci se trouvaient libres de leurs mouvemens, comme un organisme débarrassé d’un kyste.
Considérons maintenant ce grand faîte de partage entre la Somme et les eaux belges, ce faite où, au début de septembre, les Anglais étaient seulement établis par leur centre. Au début d’octobre, les Allemands en étaient entièrement chassés à
