aux Anglais. Anglais et Français encouragés attaquaient vivement, mais les Allemands inquiets n’en étaient que plus acharnés à se défendre, car ils frisaient le désastre. Le 1er corps anglais, après avoir encore avancé de 800 mètres, ne put vaincre leur résistance devant Becelaere ; le 9e corps français, de son côté, marchait très lentement et, le soir du 26, il tenait le front Broodsinde-Poelcappelle sans pouvoir enlever ce dernier village. Néanmoins, on avait l’impression nette que l’ennemi cédait lentement, mais continûment. Le soir du 26, le général Joffre pouvait donc très légitimement féliciter et remercier le maréchal French de son concours. Les renseignemens réunis par nous après la bataille justifient ces félicitations ; la droite et le centre de l’armée allemande n’accusaient aucun recul, mais il fallait bien y enregistrer des pertes cruelles ; à la gauche c’était encore un concert de récriminations : l’attaque décidée la veille au soir sur Zandvoorde n’avait pas réussi ; les minnenwerfer réclamés n’étaient pas arrivés ; à dix heures trente, le XXVIIe corps de réserve, — qui décidément ne donnait que des déceptions, — n’avait pu attaquer. La IVe armée, violemment attaquée à Passchendaele, était en mauvais arroi. La 6e division de réserve bavaroise était en toute hâte appelée de Lille. L’artillerie allemande confessait son impuissance à réduire l’organisation établie par les Français à Onde Kruiseik. Quant au corps de cavalerie qui, dans la nuit, avait trop vite cru que l’ennemi se retirait devant sa 2e division, il lui fallait renoncer à cette flatteuse illusion, et il savait que le malheureux XXVIIe corps de réserve, incapable d’agir, arrêtait son attaque sur Zandvoorde.
La journée du 21 n’avait été, en fait, marquée que par des succès du côté des Alliés. Durant la nuit du 26 au 27, le 66e d’infanterie (du 9e corps) avait enlevé des tranchées aux Allemands au Nord de Langemarck à gauche, et, à droite, la 17e division avait brillamment emporté le moulin de Gravenstafel. Au jour, la 7e division de cavalerie devait concentrer ses efforts sur Poelcappelle, puis progresser au Nord de cette localité dans la direction de Staden, tandis qu’à sa droite, la 31e division, mise à la disposition du 9e corps, déboucherait du ruisseau de Strombeke, les deux divisions prenant pour objectifs, la première Passchendaele, la seconde Pottegemsgood ; enfin, à leur droite, la 6e division de cavalerie couvrant le flanc de la
