plus de 82 000 adhérens, 67 000 lits, 10 000 infirmières, près de 400 hôpitaux, dispensaires ou infirmeries, tel était le progrès accompli. M. de Vogué put en être fier. Aussi bien, est-ce avec justice que l’œuvre qu’il a tant aimée et si bien servie s’est, pour le public, comme incarnée dans son nom.
Cette autorité sociale, le marquis de Vogué ne la devait pas seulement à son nom, à sa situation, mais à sa personne.
Grand seigneur, nul ne le fut plus que lui. Rien qu’à le voir, on le devinait de race. Sa haute taille eût été à l’aise dans une armure ; et la noblesse de ses traits imposait dès l’abord un respect que lui conciliait tout aussitôt la séduction de ses manières. Point d’orgueil de caste. Le respect de son nom ne lui en donnait point le préjugé. Dans une société où l’aristocratie n’a plus que les droits de tous, il ne réclamait pour elle qu’un seul privilège : servir le pays. Il a rappelé cette belle maxime de l’un des siens : « Je fais peu de cas de la noblesse, lorsqu’elle n’est pas soutenue par la vertu… » Admirable formule où se résumèrent les conseils donnés à ses fils et dont sa vie fut l’éclatant commentaire. Gentilhomme toujours, partout, envers tous, accessible et accueillant même aux moindres, sans raideur et sans hauteur, il semblait élever ceux qui venaient à lui. L’homme du monde fut exquis. Ses connaissances solides, la sagesse, la mesure de ses jugemens, son tact, son esprit, si par ce mot il faut entendre non la malignité, mais la finesse, faisaient de sa conversation un charme. Et cet agrément n’était que la moindre part de ses facultés intellectuelles. Curieux d’idées, de science, d’érudition, s’intéressant atout, aussi bien à une controverse théologique qu’à une invention industrielle, lisant, s’informant,.s’instruisant, et jusqu’à ses dernières années, M. de Vogué possédait encore les goûts et le talent de l’artiste. Il dessinait à merveille, d’instinct, ayant été dans cet art, comme dans l’étude des langues, son seul maître. Dons bien rares auxquels, par surcroit, s’ajoutaient ceux de l’homme d’affaires et de l’homme d’action. Rapidité à comprendre, netteté à formuler, aisance à se mouvoir dans les questions, à en saisir l’ensemble comme les détails, à en dégager le noyau comme à rejeter l’écorce, cette facilité, ce sens, cette justesse avaient fait de lui, partout où il entrait, un conseiller
